Arteta y el reto de ganar en Brighton: calma y exigencia

Mikel Arteta se sentó ante la prensa antes de visitar a Brighton en la Premier League con el equipo lanzado y un posible récord a la vista, pero con el mismo mensaje de siempre: calma, exigencia y cero distracciones.

Parte médico y once en construcción

La primera buena noticia para Arsenal llegó en forma de sonrisas. Ben White está bien. Y no es el único.

“Todo bien. Tenemos otra sesión de entrenamiento esta tarde, así que somos muy positivos con todos”, explicó Arteta, abriendo la puerta a ver en la convocatoria a Jurrien Timber, Cristhian Mosquera y Piero Hincapié. “Ellos quieren estar, tenemos otra sesión para asegurarnos de que estén aptos”.

Cuatro partidos seguidos lejos de casa, un calendario apretado y un vestuario que, de momento, responde. El técnico insiste en que la versión de su equipo no debe cambiar por el código postal del estadio: “Jugamos con tanta dominancia que no importa si es en casa o fuera; queremos ser el mismo equipo y causar los mismos problemas al rival”.

El ruido arbitral y la conversación con Pro Ref

El eco del partido ante Sunderland todavía resuena. Las decisiones arbitrales, las críticas, las comparaciones. Jamie Carragher le llamó “el Don” por su supuesta capacidad para influir en los árbitros, al estilo Sir Alex Ferguson. Arteta cortó de raíz.

“Estoy aquí para dar mi opinión, defender a mi club y dar lo mejor a mis jugadores. Cometeré errores, pero intentaré ser lo más justo posible”, respondió.

Sobre el contacto con Pro Ref, el técnico fue tajante: la conversación se queda dentro. “Es una conversación privada, como siempre. Ellos tienen que mantenerlo así”.

A diferencia de otros clubes, que han recibido disculpas públicas, Arteta no se obsesiona con eso: “No se trata de la disculpa, sino de estar de acuerdo en que la decisión debía haber sido diferente o no. Quizá tengan otra opinión. Lo importante es mejorar y avanzar juntos”.

Brighton, Fabian y un posible 8 de 8

El rival no ayuda a relajar el ambiente. Brighton, el equipo que ha crecido a base de ideas claras y un proyecto sólido, llega como examen serio antes del parón internacional.

Arteta no dudó en elogiar a Fabian y al club del sur de Inglaterra, con quien ya aclaró viejas fricciones sobre el estilo de juego y el supuesto “pérdida de tiempo”: “Tengo un enorme respeto por Fabian, por lo que ha hecho y por lo que Brighton ha hecho como club. Es algo extraordinario. Mañana será un partido precioso de ver, seguro”.

Si Arsenal gana, encadenará ocho victorias en ocho partidos oficiales esta temporada, algo que el club no consigue desde 1903. Arteta rehúye cualquier triunfalismo: “Tenemos un rival muy duro, así que tendremos que ganarnos el derecho a ganar. Esa será la mentalidad”.

El contrato de Arteta y el nuevo parón largo

El futuro del entrenador también estuvo sobre la mesa. Club, técnico y afición quieren lo mismo: renovación. Falta la firma.

“Estamos muy alineados. Cuando sea el momento adecuado, lo haremos. No hay nada de lo que preocuparse”, aseguró. Sobre si se repetirá el patrón de hace dos años, cuando la renovación se anunció en un parón similar, no se mojó: “No sé si será el mismo momento o no. Tenemos la misma ambición y la misma voluntad. Cuando tengamos tiempo, lo resolveremos”.

El nuevo formato de parón internacional, más largo, genera debate. Arteta prefiere esperar antes de sentenciar: “Es algo que tendremos que experimentar. Hay selecciones que han llamado a muchos jugadores, otras menos. Será clave tener buena comunicación con los seleccionadores, que entiendan cómo están nuestros jugadores, qué esperamos nosotros y qué esperan ellos. Trabajar juntos, siempre es la mejor manera”.

Sobre si un parón más largo ayuda a mantener la inercia de los clubes, el técnico vuelve al mismo punto: “Vamos a ver cómo se desarrolla. Cada selección es diferente. Algunas juegan en Europa, otras viajan por todo el mundo durante dos semanas y media. Hay que esperar”.

Liderazgo en directo: Gabriel, Marli y la nueva camada

Uno de los momentos más comentados del último partido de copa fue la reacción de Gabriel con Marli Salmon tras un error del joven. El central corrió hacia él, le arropó, y el adolescente volvió a levantar la cabeza.

“Eso no se puede forzar. Lo tienes o no. Es una reacción de una fracción de segundo, muy emocional, en medio del partido, y me encantó porque todos hemos estado ahí”, confesó Arteta. “La confianza que le da a un chico de 16 años para volver a intentarlo en la siguiente acción es enorme. Es bueno ver ese vínculo dentro del equipo”.

Max Dowman es otro de los nombres propios. Dos goles en Ipswich Town y una actuación que ya empieza a llamar a la puerta del once. Arteta deja claro cuál es la única forma válida de reclamar minutos: “La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en el despacho. Cuando un jugador rinde constantemente en el campo y en cada entrenamiento, te quedas sin argumentos. Sus compañeros también lo piden. Lo que hizo Max, igual que otros que no habían jugado tanto, fue realmente impresionante”.

El técnico también subraya cómo ha crecido Dowman fuera del césped: “Cuando ves cómo se comportan los jugadores del primer equipo, el nivel de atención al detalle, cómo se cuidan, el estándar que marcan… Si formas parte de ese entorno, solo puede elevar tu nivel. Se convierte en normalidad, y cuando eso es normal, puedes añadir cosas y subir otro escalón. Ahí está Max ahora”.

El caso Viktor y el papel de la selección

Viktor se mide a uno de sus antiguos clubes en un momento delicado. No ha tenido muchos minutos en Premier League y las dudas externas sobre su confianza han aparecido.

Arteta no ve un problema mental, sino de ritmo competitivo: “En Premier no ha jugado tantos minutos, pero la semana pasada jugó en Napoli e hizo un buen partido. Es cuestión de momentos. Tenemos que darle todo el apoyo y la confianza para que rinda, porque sabemos el jugador que tenemos, su capacidad para marcar goles y lo que puede darle al equipo”.

La adaptación, insiste, es cosa de todos: “El equipo está haciendo algunas cosas diferentes esta temporada. Es un poco de las dos partes, pero no es algo único de Viktor, es para todos. Es una evolución constante, jugador y equipo. Mi trabajo es encajar eso, encontrar las conexiones y el nivel de confianza para que el jugador dé su mejor versión para el equipo”.

Graham Potter apuntó que un cambio de entorno con Suecia podría ayudarle. Arteta coincide en el diagnóstico básico de cualquier delantero: “Ellos necesitan minutos y necesitan goles. Eso es lo que les dispara la energía. Tenemos un partido mañana y ojalá pueda ofrecer eso”.

David Raya, de la no-league a la élite

La trayectoria de David Raya sigue siendo un faro para cualquiera que sueñe con llegar arriba desde abajo. Del fútbol semiprofesional a la Premier League y, para muchos, al estatus de mejor portero del mundo, candidato claro al Guante de Oro.

“Es una historia fantástica. Para cualquier niño que mire trayectorias y caminos hacia el máximo nivel. Mantener esa voluntad, esa motivación y ese entusiasmo de que puede pasar”, explicó Arteta. “El fútbol ahora está tan conectado que nunca sabes. Juegas un partido, alguien te ve y en dos o tres años puedes estar en la élite”.

El técnico no duda al señalar la clave: “Es su mentalidad. Tiene una calidad tremenda, pero ha superado muchas dificultades y retos para llegar aquí. Y cuando llegó, tampoco fue fácil al principio. Tuvo que apretar, mejorar, con todos los entrenadores, con Iñaki haciendo un trabajo increíble con él cada día, y con sus compañeros. Tiene todo el derecho a ser uno de los mejores ahora”.

¿Es su mejor fichaje? Arteta se resiste a jerarquizar: “Ha sido un fichaje tremendo, sin duda. Si es el mejor o no, es solo una opinión, pero no importa. Estamos muy felices de tenerlo. Creo que ha elevado al equipo y al club a otro nivel. Ahora hay que mantener ese nivel”.

Bruno, Eze, Tzolis y la pizarra del medio campo y las bandas

El entrenador también fue preguntado por la ubicación ideal de Bruno Guimarães en su sistema, un jugador que en Newcastle ha actuado más por derecha.

“Puede jugar a la izquierda, a la derecha, en el medio, puede rotar. Es tan dinámico y versátil que puede ofrecer grandes momentos en cualquier posición. Dependerá de lo que necesitemos ese día, de la relación con los otros centrocampistas y, por supuesto, de lo que haga el rival”.

En la banda izquierda, el protagonismo reciente de Eze tras las salidas de Martinelli y Trossard abre otro frente táctico. “Siempre ha jugado ahí. Sus grandes momentos, los mejores recuerdos de su carrera, han llegado desde esa zona. Se siente muy cómodo. Puede ocupar diferentes espacios, pero es desde ahí donde ha creado grandes momentos para sus anteriores clubes”.

Comparte minutos con Tzolis en ese costado. ¿Cuándo es partido para uno u otro? Arteta lo reduce a tres ejes: forma, rival y química: “Depende de si están en forma, del rival, de la relación dentro de esa unidad. Hay muchos factores”.

Ezri Konsa y una sociedad que promete

Entre las caras nuevas, Ezri Konsa se ha integrado con una naturalidad llamativa. Su actuación ante Sunderland, en un duelo físico con Brobbey, dejó muy buenas sensaciones.

“Ya había oído grandes cosas sobre Ezri antes de que llegara. Cuando lo tienes a diario, te das cuenta de la magnitud del jugador que has fichado. No solo el jugador, también la persona”, destacó Arteta. “La forma en que se presenta, cómo conecta con la gente de inmediato… Cuando ves a Ezri y Gabriel hablando en los pasillos, parece que llevan juntos muchísimo tiempo. Eso es genial porque esa pareja, en mi opinión, es extremadamente importante en el campo. Sus atributos y la calidad que aporta al equipo nos hacen mejores”.

El plan para el futuro: reclutar talento y retenerlo

El club ha acelerado su apuesta por el talento joven. La salida de Per, la llegada de Pascal, fichajes con mirada a medio plazo como Victor en enero y el reciente anuncio de Andria Bartishvili dibujan una estrategia clara.

“Si queremos mantener este nivel de forma constante y tener el camino ya en casa, que es la mejor manera, necesitamos ser de los mejores del mundo reclutando”, explicó. “Reclutar en el país, reclutar fuera, el mejor talento posible para darnos la mejor opción de sostener este nivel”.

No es sencillo. En casi siete años, Arteta ha visto marcharse a jóvenes como Chido, Ayden o Nduka, mientras el club lograba retener a otros como Max o Marli. “Es un reto porque hay muchas partes implicadas. La forma en que está montado el sistema no es fácil. Hay momentos clave en esos años en los que hay vacíos y hay que tomar grandes decisiones. Y la decisión también es suya: del jugador, del agente, de la familia. No siempre es lo que nosotros queremos. Pero vamos a intentar mantener el mejor talento en casa”.

Siete victorias, un Mundial de por medio y la palabra “Invincibles”

Arsenal llega a Brighton con siete triunfos seguidos en todas las competiciones tras un verano atravesado por un Mundial que alteró ritmos y planificaciones.

“Sabemos lo complicado que es ganar un partido a este nivel. Ganar siete ya lo dice todo”, recordó Arteta. “Después del Mundial había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo. No tuvimos tiempo para trabajar juntos. Pero desde el primer día, por la actitud y lo que veía, estaba muy impresionado. Luego tienes que trasladarlo al rendimiento. Tuvimos algo de suerte también, seguro, para ganar cuatro partidos. Y aquí estamos. Y queremos ganar otro mañana”.

La palabra “Invincibles” apareció, inevitablemente, en la sala. Arteta la apartó sin dudar: “Tenemos suficiente en el plato hoy preparando el partido contra un Brighton muy bueno. Sabemos lo duro que será y luego ganarnos el derecho a ganarlo, nada más”.

La racha, el contrato, el ruido arbitral, el futuro de los jóvenes, el salto de Raya, la confianza de Viktor. Todo se mezcla en un Arsenal que parece caminar sobre una cuerda tensa pero firme. La próxima prueba está en la costa sur. La pregunta ya no es si este equipo puede seguir ganando, sino cuánto tiempo podrá sostener este nivel sin mirar atrás.