AZ se marcha de Sunderland con una lección para Meerdink

AZ se marcha de Sunderland con las manos vacías y una sensación incómoda: esta derrota por 1-0 en el estreno de la Europa League podría —y quizá debería— haber sido otra cosa. El equipo de Alkmaar generó ocasiones de sobra, pero falló donde más duele. En el área. Y ahí todas las miradas terminaron en Mexx Meerdink.

Una ocasión que lo cambia todo

Quedaban diez minutos. AZ apretaba, el empate estaba en el aire y Meerdink recibió la oportunidad que todo delantero sueña en una noche europea: mano a mano, tiempo para decidir, el partido a su merced. Y dudó.

Esperó demasiado, acomodó de más y acabó golpeando el balón contra la pierna estirada de Robin Roefs. El portero de Sunderland celebró; en el estudio de Ziggo Sport, Khalid Boulahrouz hervía.

«A este nivel, al menos una de esas tiene que entrar», soltó el exdefensa, señalando no solo esa jugada, sino el conjunto de ocasiones desperdiciadas por AZ. Sobre la acción concreta de Meerdink, no se anduvo con rodeos: «Este balón de Meerdink… Está simplemente golpeado demasiado flojo, raso. Si eres despiadado, la revientas hacia el techo de la portería».

Theo Janssen ya había marcado la línea: un delantero, para llegar lejos, tiene que convertirse en un “killer”. Boulahrouz recogió esa idea y la llevó un paso más allá: «Sobre todo si quiere llegar a la selección de Países Bajos. Estas son las ocasiones en las que puedes diferenciarte».

El veredicto de Boulahrouz: falta de colmillo

Para Boulahrouz, el problema no fue solo la definición, sino la toma de decisiones: «Retrasar una vez más, dar otro toque… Eso significa que ya no estás bien colocado. Como consecuencia, ya no puedes golpear el balón como quieres. Esto es desperdiciar una ocasión del cien por cien».

Su análisis del partido de Meerdink fue duro, sin anestesia: «Mirando todo el encuentro, estuvo simplemente demasiado descuidado, no estuvo bien como punto de referencia… Y las ocasiones que tuvo, tienes que meterlas». El tono, claramente irritado, reflejaba lo que muchos en AZ sentían: el resultado no se explica por falta de fútbol, sino por falta de contundencia.

Meerdink asume la culpa… pero no convence

El propio Meerdink no se escondió tras el pitido final. Reconoció que su actuación no fue suficiente: «Creo que en ciertos momentos todavía perdí el balón un poco demasiado fácil, pero también tuve una serie de buenos momentos. El punto para mi desarrollo es que tengo que seguir haciéndolo de forma consistente».

Sobre la ocasión final, coincidió con los analistas: no hay espacio para la duda en el área. «Ese balón del final, tengo que reventarlo dentro. Sin pensar, simplemente con el empeine. En el área tengo que ser mortal, volverme mortal», admitió.

Sin embargo, esas palabras no calmaron a Theo Janssen. Al contrario, le encendieron.

Janssen, implacable: “Le falta hambre”

«Interesante», empezó Janssen, con ironía, al escuchar que Meerdink se veía “bastante decente”. «Tiene la sensación de que aún jugó un partido bastante aceptable. Está bastante satisfecho. Yo le aconsejaría ver este partido con calma otra vez, porque todo se reduce a una serie de momentos en los que tienes que ser mortal como delantero y en los que tienes que ser fuerte para darle calma a tu equipo. Esos pocos momentos no son suficientes, amigo», sentenció, sin suavizar una sola palabra.

El excentrocampista fue incluso más allá en su diagnóstico. Le gusta el jugador, pero no le basta con eso: «Es un futbolista muy agradable, técnicamente refinado, tiene todos los atributos para ser un buen jugador. Solo que le falta esa hambre. Tienes que hacerlo todo por ello. Siempre tiene que darlo todo, y a veces echo eso un poco en falta en él».

Janssen ve potencial, pero también un riesgo: que se quede a medio camino. «Tiene tanto potencial, pero no está sacando todo de sí mismo», concluyó.

AZ se va de su debut europeo con cero puntos y una lección clara para su joven delantero: en este nivel, el margen para aprender sobre la marcha es mínimo. La próxima gran ocasión que le caiga a Meerdink, ¿será otra duda… o el primer paso hacia el delantero letal que todos exigen que sea?