Batalla por el asiento de 2027 en Racing Bulls: Lawson vs Tsolov

La batalla silenciosa por el asiento de 2027 en Racing Bulls se ha convertido en uno de los culebrones más tensos del paddock. Dos nombres, un volante y una estructura que, por mucho que lo niegue, sigue siendo el vivero directo de Red Bull: Liam Lawson y Nikola Tsolov.

Y, en medio, una figura clave: Alan Permane.

Lawson marcado, Tsolov empujando fuerte

Detrás de los muros de Racing Bulls, las cartas parecen menos abiertas de lo que se admite en público. Fuentes consultadas por el Herald aseguran que el futuro de Lawson dentro del universo Red Bull quedó seriamente comprometido tras su breve etapa de dos grandes premios con el equipo principal antes de ser degradado en 2025. Todo ello pese a un sólido cameo de tres carreras este año sustituyendo al lesionado Isack Hadjar, en el que dejó claro que ritmo y temple no le faltan.

Mientras tanto, Tsolov llega desde abajo con la inercia de los que vienen lanzados. En su temporada de debut en Formula Two, se mantiene a solo siete puntos del liderato del campeonato. Permane ya lo ha descrito públicamente como “el siguiente en la fila” para el ascenso cuando llegue el momento. Un mensaje que pesa. Y que Lawson escucha.

Permane cierra el grifo… en público

Interlagos, viernes, hueco entre las dos sesiones de libres. Racing Bulls anuncia la renovación de contrato de Permane, y los micrófonos se giran hacia él. La pregunta es obvia: ¿cuándo y a quién?

La respuesta, calculada.

«No voy a daros una fecha», avisa de entrada. Recuerda el historial del programa de jóvenes pilotos de Red Bull, exitoso, sí, pero también implacable. «No quiero ser crítico con él, pero creo que, si [los medios] lo son, quizá a veces los pilotos no han tenido suficiente tiempo para asentarse. Se han tomado decisiones precipitadas».

Permane insiste en que ahora el enfoque es distinto. Habla de “aplicar un poco de ciencia”, de estudiar, de analizar. De tiempo. «El tiempo está de nuestro lado. No tenemos prisa por hacer nada. Estoy muy confiado en que se tomará la decisión correcta».

Sabe que el suspense quema. «Me doy cuenta de que es frustrante para nuestros pilotos, me doy cuenta de que es frustrante para todos los demás. Pero queremos acertar, y vamos a acertar. Estoy seguro de que cuando lo anunciemos en las próximas semanas, todos estarán contentos».

Promesa ambiciosa, teniendo en cuenta que al menos uno de los implicados se quedará sin asiento.

El peso de una decisión que va más allá del cronómetro

La palabra de Permane no es decorativa. Después del Gran Premio de México, donde Lawson firmó una actuación de esas que construyen currículums —salida desde el pit lane, remontada hasta la novena posición en meta y posterior ascenso a séptimo—, el director ejecutivo de Racing Bulls, Peter Bayer, le señaló abiertamente como el hombre que debe tomar la decisión final.

Cuando se le pregunta qué busca exactamente el equipo, Permane deja claro que el asunto no se reduce a una simple comparación de tiempos.

«Los factores principales son, como siempre, ritmo y velocidad. Es lo primero que miramos», concede. Pero ahí no termina el examen. Racing Bulls no es solo una escudería que compite; es una pieza estratégica dentro de la estructura Red Bull. «Estamos aquí para hacer subir talento joven, así que tenemos que tener un ojo puesto en eso».

El equilibrio es delicado: dar oportunidades a los jóvenes sin convertir el coche en una puerta giratoria. «Eso no significa que tengamos que estar metiendo talento joven en el coche constantemente. Puede que necesitemos algo de experiencia también para medir ese talento. No es una decisión sencilla».

Lawson y Tsolov rinden. Y lo saben. «Entiendo la frustración de todos. Entiendo la frustración de mis pilotos. Sin embargo, los dos están rindiendo de forma excelente», reconoce Permane. Luego deja caer una idea incómoda: quizá esa misma frustración esté elevando aún más su nivel. «No sé si esa frustración está ayudando, quizá sean incluso mejores cuando se tomen esas decisiones».

Sin “Plan B” y sin pistas

En Nueva Zelanda, Lawson hablaba el viernes de su futuro con una franqueza que revela la presión del momento: no tiene “Plan B” si pierde su asiento en Racing Bulls. Un mensaje que, de paso, enfría los rumores que lo vinculaban con Cadillac, donde se analiza el futuro de Valtteri Bottas mientras el estadounidense Colton Herta ya ha cumplido los requisitos para obtener la superlicencia FIA tras rodar en los entrenamientos de Brasil.

Dentro del propio entorno de Red Bull, fuentes del Herald habían apuntado previamente a la continuidad de Lawson y Arvid Lindblad, e incluso se llegó a sugerir que el anuncio llegaría antes de que terminara octubre. El calendario, de momento, ha desmentido esa previsión. El silencio se alarga. Las especulaciones también.

Permane, por su parte, no abre ninguna puerta… ni la cierra. Preguntado directamente por un posible escenario en el que Tsolov quede confirmado para 2028 y Lawson y Lindblad se jueguen durante 2027 el puesto a su lado, se mantiene hermético.

«Todas las soluciones son posibles», responde. «No voy a daros ninguna pista sobre lo que vamos a hacer. Estamos casi ahí, pero no está finalizado. No voy a decir una cosa u otra: buen intento, eso sí».

La partida sigue. El reloj corre, los resultados llegan, la presión sube. En algún despacho de la estructura Red Bull ya deben de tener casi claro quién se subirá al coche en 2027. La pregunta es simple, la respuesta no tanto: ¿apostarán por la redención de Lawson o por el impulso imparable de Tsolov?