Ben White fuera de la temporada: Arsenal enfrenta un gran desafío

El sueño de Arsenal de firmar un doblete Premier League–Champions recibe un mazazo serio. Ben White no volverá a jugar esta temporada. Ni en liga. Ni en la final europea.

El defensor, pieza clave para Mikel Arteta, salió cojeando del London Stadium el domingo, con una férula en la rodilla derecha, tras ser sustituido en la primera parte del sufrido 1-0 ante West Ham. Las imágenes ya encendieron las alarmas. Las pruebas han confirmado el peor escenario.

“Ben White ha sufrido una lesión significativa del ligamento medial de la rodilla, que le mantendrá fuera durante el resto de la temporada”, comunicó el club en un parte médico contundente. Sin rodeos. Sin margen para la esperanza a corto plazo.

Sin Premier, sin Champions… y sin Mundial

La lesión llega en el peor momento posible. Arsenal encara los dos últimos partidos de la Premier y la final de Champions ante Paris Saint-Germain el 30 de mayo. Tres citas que pueden definir una era en el club. Las afrontará sin su lateral derecho titular.

El golpe no es solo para Arteta. A los 28 años, White acababa de reengancharse al escenario internacional tras cuatro años de ausencia con Inglaterra, con minutos en los últimos compromisos ante Uruguay y Japón. Esta lesión corta en seco su impulso y prácticamente le borra de la carrera hacia el Mundial. Una brutalidad deportiva y emocional.

Arteta se queda sin red en el lateral derecho

Arteta ya lo dejó entrever nada más acabar el partido en el London Stadium, cuando admitió que la dolencia “no pintaba nada bien”. Ahora lo sabe con certeza y debe rehacer su plan defensivo sobre la marcha.

El comunicado del club añade que el cuerpo médico “gestiona ya el proceso de recuperación y rehabilitación, con el objetivo de que Ben esté listo para el inicio de la pretemporada”. Buenas noticias a largo plazo, pero nada que alivie el rompecabezas inmediato.

Porque la baja de White no llega sola. Jurrien Timber también sigue fuera de combate por un problema en la ingle que le ha apartado los dos últimos meses. Sin fecha clara de regreso, el técnico pierde a sus dos opciones naturales para el costado derecho justo antes de los duelos clave ante Burnley, Crystal Palace y PSG.

Mosquera, Rice y un plan de emergencia

Con el carril diestro desguarnecido, todas las miradas apuntan ahora a Cristhian Mosquera. El joven defensor se perfila como el principal candidato para ocupar el puesto en este tramo final, una responsabilidad enorme en un contexto de máxima exigencia.

Arteta ya ha demostrado esta temporada que no le tiembla el pulso a la hora de improvisar. Declan Rice ha actuado como lateral derecho de emergencia en varios tramos de curso y vuelve a aparecer como opción táctica, especialmente en partidos donde el equipo necesite más control en salida de balón que profundidad por banda.

El técnico español deberá decidir si apuesta por la energía y el atrevimiento de Mosquera o por la fiabilidad posicional y la jerarquía de Rice en un rol menos habitual. Lo hará con el título doméstico y la Champions en juego, sin margen para el error.

Arsenal ha sobrevivido a lesiones graves en otros momentos de la era Arteta. Esta, por el momento del calendario y por el peso de White en el once, se siente diferente. La pregunta es clara: ¿tiene la plantilla la profundidad y el carácter suficientes para sostener la embestida final sin uno de sus pilares defensivos? La respuesta llegará en apenas unas semanas, bajo los focos de la Premier y en la noche grande de París.