Celtic arrasa a Dundee United y avanza en la Premier Sports Cup

Celtic viajó a Tayside, vio Tannadice, y arrasó. Otro 4-0 a Dundee United, el segundo consecutivo, y billete sellado para los cuartos de final de la Premier Sports Cup. A tres días del decisivo play-off de Champions del miércoles, el equipo de Martin O'Neill volvió a mandar un mensaje claro: llegan afilados.

No fue un paseo tan cómodo como sugiere el marcador. Dundee United estrelló cinco balones en la madera y maldijo su suerte. Pero Celtic fue implacable en las áreas y, cuando apretó el acelerador, destrozó al rival.

A continuación, uno por uno, los protagonistas de la goleada.

Sinisalo y la fortuna del larguero

Viljami Sinisalo – 7

Segundo partido sin encajar en tres encuentros para el guardameta finlandés, sostenido esta vez por sus mejores aliados: los palos. Hasta cinco veces repelió la madera los intentos de Dundee United, que acabó sin entender cómo no marcó. A Sinisalo poco le importará el análisis fino: otra portería a cero. Seguro por alto y en blocajes, aunque su salida de balón sigue generando dudas en momentos de presión.

Juventud en el lateral y un muro en el centro

Colby Donovan – 7

Con Alistair Johnston lesionado, el lateral derecho queda en manos del chico de 19 años. Y respondió. Firme atrás, agresivo al ir hacia adelante, sin esconderse nunca. Todo apunta a que repetirá en el gran duelo europeo de esta semana. Llamó la atención la ausencia total de Anthony Ralston, ni siquiera en el banquillo.

Cameron Carter-Vickers – 7

Cada partido se parece más al Carter-Vickers de antes de la grave lesión en el tendón de Aquiles. Aún le falta un punto de velocidad en los duelos al espacio, se nota en los uno contra uno largos, pero por arriba volvió a ser dominante. Su presencia ha cerrado el grifo atrás. Se llevó la única amarilla de la noche, síntoma también de que no rehúye ningún choque.

Auston Trusty – 7

El central estadounidense abrió la lata con un magnífico cabezazo cruzado a la salida de un córner en la primera parte. Gol de manual. Se entiende bien con Carter-Vickers y da la sensación de haber amarrado el puesto. O'Neill tendrá pocas ganas de tocar una pareja que transmite estabilidad. Trusty y CCV parecen ya la base de la zaga.

Scales cumple, pero el hueco en el lateral sigue ahí

Liam Scales – 7

El irlandés reapareció tras dos partidos de sanción liguera y lo hizo como lateral izquierdo, con Kieran Tierney reservado para el choque ante LASK. Cumplió sin estridencias, serio en defensa, pero sin el filo ofensivo de un lateral natural. El partido volvió a dejar claro que Celtic necesita un sustituto específico para esa banda, alguien que amenace más en campo rival.

McGregor manda, como siempre

Callum McGregor – 7

Algunos se apresuraron a decir que ya no le daban las piernas. Se equivocaron. A sus 33 años, el capitán sigue marcando el ritmo del juego, ordenando, girando el balón y tomando siempre la decisión lógica. Apenas erró un pase y mantuvo al equipo conectado. Incluso se permitió una carrera larga al área rival para asistir a Kasper Hogh en una acción que rozó el gol.

Oxlade-Chamberlain, clase en el cumpleaños

Alex Oxlade-Chamberlain – 7

Día de cumpleaños y primer partido como titular en la temporada. A los 33, su físico ya no es el de antaño, pero la calidad sigue intacta. El ex de Liverpool y Arsenal repartió pases de mucho nivel, encontró líneas interiores y filtró balones que desnudaron a la defensa de Dundee United. Se notó el cansancio tras el descanso, pero dejó claro que aún puede ser útil durante el curso.

Nygren, el rey de los números

Benjamin Nygren – 9

El sueco vive en estado de gracia. Tres partidos, tres goles y tres asistencias. G/A King, y con razón. Su córner perfecto encontró la cabeza de Trusty para el 1-0. Más tarde, habilitó a Sebastian Tounekti para el tercero. Y para rematar, se apuntó a la fiesta con un derechazo desde la frontal que se coló como un misil para cerrar el 4-0. Influyente en todo, decisivo siempre. Hombre del partido.

Duran, un diamante por la banda

Camilo Duran – 8

Celtic ha encontrado algo especial en Duran. Fichado por 6 millones de libras desde Qarabag, su hábitat natural es el área, pero desde la derecha está brillando igual. Marcó su primer gol con la camiseta de los Hoops apenas minutos después del tanto de Trusty, cazando un balón suelto en el área tras una acción en la que el esférico pareció rozar la mano de Kasper Hogh. Más allá del gol, su despliegue fue incansable. Corre, presiona, muerde. Un hallazgo.

Hogh no marca, pero no descansa

Kasper Hogh – 7

Venía de firmar un hat-trick espectacular en Kilmarnock y se quedó sin marcar en Tannadice, pero su impacto no se mide solo en goles. El delantero danés fue una molestia constante para los centrales, bajó balones, chocó, abrió espacios. Participó en dos tantos: fue derribado en la acción que acabó con el gol de Duran y aguantó la pelota de espaldas antes de que Nygren asistiera a Tounekti. Trabajo oscuro, pero clave.

Tounekti rompe el molde

Sebastian Tounekti – 8

La temporada pasada dejó más dudas que certezas. Esta noche, todo lo contrario. En su primera titularidad del curso, firmó un gol y una asistencia y, sobre todo, exhibió confianza. En el 3-0, destrozó a la zaga local en una contra, encaró, recortó y coló el balón entre dos defensores hasta el rincón bajo. Más tarde, cedió el esférico a Nygren para el cuarto. Dinámico, eléctrico, decidido. Con Yang ausente, aprovechó su oportunidad con creces.

Desde el banquillo

Mika Baur – 5

El alemán dejó destellos de lo que puede aportar. Energía, movilidad, ganas de recibir entre líneas. Su perfil invita a pensar en un relevo natural para Reo Hatate si finalmente se marcha.

Dane Murray – 4

El central de la academia volvió a sumar minutos al sustituir a Trusty. Entró sin nervios, se colocó bien y no complicó ninguna acción. Integrado sin ruido.

Luke McCowan – 4

Viejo conocido de la afición local por su pasado en Dundee, entró por un sobresaliente Nygren. Esta vez no vio puerta como en Rugby Park, pero ofreció piernas frescas y ayudó a mantener la presión alta.

James Forrest – 4

El eterno extremo apareció desde el banquillo por Kasper Hogh, lo que permitió que Duran pasara a actuar como nueve. Forrest aportó experiencia y pausa en los últimos minutos.

Haissem Hassan – 3

El extremo egipcio apenas ha tenido minutos en pretemporada y se notó la falta de ritmo. Aun así, la grada le recibió con una ovación al sustituir a Tounekti. Necesitará tiempo, pero el talento está ahí.

Celtic sale de Tannadice con otro 4-0, la moral disparada y varias certezas nuevas en la plantilla. La cuestión ahora es sencilla: ¿podrá trasladar esta pegada y solidez a la noche grande de Champions que ya asoma en el horizonte?