Celtic mide daños antes del Old Firm decisivo

Celtic apenas ha tenido tiempo para digerir el golpe europeo y ya mira de reojo al clásico del domingo ante Rangers. La derrota del jueves en la Europa League dejó más que frustración en Celtic Park: también dejó magullados.

Martin O'Neill lo dejó claro. El viernes no era día de intensidad, sino de medir fuerzas y, sobre todo, de contar bajas. “Los jugadores solo han hecho un poco de calentamiento hoy, los que disputaron la mayor parte del partido, así que veremos cómo están”, explicó el técnico, consciente de que cada cuerpo cuenta a dos días de un Old Firm.

Algunos no terminaron el encuentro europeo. “Hay uno o dos muchachos que se marcharon; veremos cómo están mañana”, añadió O'Neill, pendiente de los partes médicos antes de tomar cualquier decisión de cara al once.

El plan es sencillo y a la vez incómodo para cualquier entrenador: sesión de recuperación, valoración del desgaste y dictamen del cuerpo médico. Los que acumularon más minutos se limitaron al trabajo suave, mientras los especialistas revisan golpes, sobrecargas y posibles problemas que puedan condicionar la convocatoria.

La preocupación se centra en esos “uno o dos” jugadores obligados a abandonar el campo antes del pitido final. En un calendario normal ya sería un contratiempo. En la antesala de un Old Firm, roza el drama.

Porque el margen es mínimo. Celtic afronta un giro exprés: de la decepción europea a la obligación de reaccionar el domingo, en casa, ante el eterno rival. Es el segundo derbi de la temporada y llega en un momento incómodo para los de O'Neill, con poco tiempo para ajustar, corregir y, sobre todo, recuperar.

El contexto aprieta todavía más: Rangers llega con la confianza disparada tras el 3-0 de la semana pasada ante el propio Celtic. Ese resultado todavía resuena en Glasgow y añade una capa extra de urgencia al duelo del fin de semana.

Las próximas horas serán de camillas, hielo y diagnósticos. Los exámenes médicos marcarán quién está en condiciones de entrar en la lista y quién se queda fuera de uno de los partidos que definen temporadas. O'Neill espera noticias. Rangers espera en la puerta. Y el Old Firm no espera a nadie.