Coleman se aleja de Irlanda pero no se retira

Séamus Coleman no se retira. No todavía. El histórico capitán quiere seguir con la República de Irlanda, pero ha decidido dar un paso al lado en esta ventana de la UEFA Nations League. Y lo hace por una razón muy concreta: no tiene club.

Así lo explicó el seleccionador Heimir Hallgrimsson, que desveló que el ex capitán del Everton consideró “injusto” aceptar una convocatoria mientras sigue sin equipo.

El lateral derecho, emblema del Everton durante 17 años, cerró su etapa en el club de Merseyside al final de la pasada temporada. Desde entonces, el jugador de Donegal, que cumplirá 38 años el mes que viene, continúa sin firmar por ningún equipo. Comparte situación con su compañero de selección Robbie Brady.

Coleman se ha mantenido activo por su cuenta, entrenando de forma individual, como reconoció recientemente en el podcast Stick To Football. Pero cuando Hallgrimsson anunció la lista para los cuatro primeros partidos de la Nations League, su ausencia llamó la atención.

“Mi intención, en la forma que sea, es que esté con nosotros en el futuro, ojalá como jugador. Su intención es jugar, se mantiene en forma, pero no ha estado entrenando con un club ni con un equipo”, explicó Hallgrimsson en rueda de prensa, confirmando que tanto Coleman como Brady siguen buscando destino.

La decisión, subrayó, fue compartida, aunque inclinada por el propio futbolista:

“Sentimos, y sobre todo él, que lo apropiado era que se quedara fuera en esta ocasión. Sobre todo porque consideraba que sería injusto para otros jugadores que lo convocáramos en este momento”.

Lesiones, regresos esperados y una apuesta por Lawal

La lista de ausencias no se detiene en Coleman. Nathan Collins, capitán del equipo, también se queda fuera tras sufrir una lesión en la pantorrilla con el Brentford a principios de mes. Hallgrimsson apuntó que el central debería estar listo para volver con su club después del parón internacional.

La esperanza se centra ahora en noviembre. El seleccionador se mostró optimista con la posible vuelta de dos nombres importantes: Evan Ferguson y Josh Cullen. Ninguno de los dos ha vestido la camiseta de Irlanda desde noviembre de 2025, el primero por un problema de tobillo y el segundo por una lesión de ligamento cruzado.

“Probablemente empezarán a entrenar sobre césped con sus clubes después de esta ventana FIFA. Así que quizá el próximo campamento sea su momento”, adelantó Hallgrimsson.

En medio de ese panorama, el técnico sí incluyó a Bosun Lawal, futbolista polivalente del Stoke City, aunque rebajó las expectativas sobre su protagonismo inmediato.

“Está lesionado ahora mismo, pero lo valoramos muchísimo”, señaló. “Queremos que esté en la concentración, con nosotros y alrededor del grupo. No espero que juegue mucho”.

El plan con Lawal es delicado, casi quirúrgico:

“Estamos en colaboración con Stoke City para ver cuánto puede hacer. Iremos cargándolo poco a poco y ojalá pueda participar algo al final de esta concentración. Lo valoramos tanto que creemos necesario que esté cerca de la plantilla”.

Kosovo, Israel y un vestuario incómodo

El calendario no da tregua. Irlanda abrirá su andadura en la Nations League visitando a Kosovo en Pristina el próximo jueves. Después llegarán dos partidos que ya generan debate más allá del césped: el doble duelo ante Israel, ambos en sedes neutrales, uno en Hungría y otro en Serbia.

Hallgrimsson quiso tratar el asunto con cuidado. Nada de discursos generales delante del grupo.

“He hablado con todos ellos individualmente sobre esto, porque no se debe hacer en una charla grupal”, explicó.

El resultado de esas conversaciones dibuja un vestuario unido en la incomodidad:

“Obviamente tenemos opiniones diferentes, con distinta intensidad. Lo mejor que puedo decir, sin entrar en casos individuales, es que ninguno de nosotros se siente cómodo jugando estos partidos”.

La decisión, sin embargo, está tomada. Y el compromiso, también.

“Una vez que hemos decidido jugarlos, todos vamos juntos y jugamos como uno solo. Queremos representar a Irlanda con los mejores partidos y actuaciones posibles. Ese es el acuerdo entre todos. No tenemos por qué compartir la misma opinión, eso es simplemente la naturaleza humana”.

Siete partidos sin perder y una Nations League que cambia

Mientras tanto, el equipo llega en buena dinámica. Irlanda encadena siete partidos sin derrota y Hallgrimsson no quiere que el parón ni la reestructuración de la Nations League frenen ese impulso.

La UEFA ha decidido pasar de cuatro divisiones a tres. Los equipos de la League B, como Irlanda, ya no tendrán riesgo de descenso automático a la League C, un giro importante en el formato.

Hallgrimsson, sin embargo, no ve excusas, sino una oportunidad.

“Hay muchas razones por las que queremos hacerlo realmente bien en estos partidos de la Nations League”, afirmó. “La importancia de este momento, de estos encuentros… estamos en una buena racha, en una espiral positiva, queremos mantenerla. No hemos perdido en los últimos siete partidos. Que siga así”.

El seleccionador destacó que los números acompañan a las sensaciones: el equipo encaja menos goles y los indicadores internos apuntan a una mejora sostenida del rendimiento.

Coleman, mientras tanto, entrena en solitario, espera club y mira de reojo al próximo campamento. Irlanda avanza sin él en esta ventana, pero la puerta sigue abierta. La pregunta es sencilla y a la vez decisiva: ¿cuánto tiempo más puede esperar una selección en reconstrucción para recuperar a uno de sus grandes líderes?