Convocatoria de Italia: Maldini dentro, Palestra fuera y Mandragora regresa

Roberto Mancini no ha tardado en agitar el avispero en su primera convocatoria al frente de Italia. La lista llega cargada de decisiones fuertes, nombres discutidos y regresos que parecían imposibles. El más sonado: Daniel Maldini entra en la selección pese a su reciente incidente de tráfico. El gran ausente: Marco Palestra, del Chelsea. Y, casi como un guiño al pasado, reaparece Rolando Mandragora después de más de cinco años.

Italia afrontará un bloque intenso de partidos de Nations League en este parón: Bélgica el 25 de septiembre, Turkiye el 28, Francia el 2 de octubre y de nuevo la selección turca el 5. El grupo se cerrará con Francia el 12 de noviembre y Bélgica el 15. Un calendario duro. Y una lista que no deja indiferente a nadie.

Maldini, en el ojo del huracán… y en la lista

La gran incógnita giraba en torno a Daniel Maldini. Su nombre estaba marcado tras el accidente de coche que acabó con la retirada temporal de su carnet, después de dar una tasa de alcohol ligeramente superior al límite permitido. El caso se vio envuelto en una nube de rumores: se llegó a publicar que había fallado también un control de drogas. Las pruebas toxicológicas lo desmintieron por completo. Todo negativo.

Mancini, lejos de esquivar el tema, ha decidido incluirlo. Una apuesta clara. Cagliari también le mantiene la mano tendida: el club ha dejado claro que Maldini será titular en el próximo partido de Serie A este fin de semana. Entre la polémica y la confianza, el atacante llega a la Azzurra con los focos encima y cero margen de error.

Palestra, la ausencia que se veía venir

El caso de Marco Palestra es muy distinto. El jugador del Chelsea se queda fuera de la primera Italia de Mancini. Una decisión que muchos daban por hecha: el futbolista aún no ha podido debutar de forma competitiva con el club londinense tras la lesión sufrida en pretemporada.

Sin ritmo, sin minutos y con la exigencia del calendario que se viene, Mancini ha optado por dejarlo al margen. No es un portazo definitivo, pero sí una señal clara: en esta nueva etapa, el rendimiento inmediato pesa más que el nombre o la proyección.

Fagioli y Zaniolo, vuelta al escenario

Entre las novedades también hay regresos de peso. Nicolò Fagioli y Nicolò Zaniolo vuelven a una convocatoria de Italia por primera vez desde octubre de 2024. Dos historias muy distintas, un mismo punto de partida: la necesidad de relanzar su papel en la selección.

Fagioli, ahora en Fiorentina, suma siete internacionalidades absolutas. Un centrocampista fino, de pie educado, al que Mancini vuelve a abrir la puerta tras un periodo fuera del radar azzurro.

Zaniolo, por su parte, es casi un símbolo de la era Mancini: fue llamado por primera vez antes incluso de debutar en Serie A. Hoy acumula 19 partidos con Italia. El último, un amistoso en marzo de 2024 ante Ecuador. Su última aparición en partido oficial se remonta a noviembre de 2023 frente a Ucrania. Demasiado tiempo lejos del máximo nivel internacional para un jugador con su talento. Esta convocatoria suena a segunda oportunidad… y quizá a última advertencia.

Mandragora, el regreso más inesperado

La gran sorpresa, sin embargo, tiene nombre y apellido: Rolando Mandragora. El nuevo centrocampista de Torino regresa a la selección por primera vez desde marzo de 2021. Más de cinco años de espera para volver a ver su nombre en una lista de la absoluta.

Su historia con Italia había quedado casi en anécdota. Un solo partido, un amistoso en junio de 2018, aquella derrota por 3-1 ante Francia. Desde entonces, silencio. Lesiones, altibajos, cambios de club. Ahora, a los 29 años, Mancini lo rescata y lo coloca de nuevo en el escaparate internacional.

No es un gesto menor. En un centro del campo históricamente competitivo, la llamada a Mandragora indica que el nuevo seleccionador no está dispuesto a cerrarse puertas. Si alguien rinde, entra. Aunque su última foto con la camiseta azzurra esté guardada en un álbum de hace media década.

Nueve caras nuevas y un mensaje claro

La lista incluye nueve nombres nuevos y un mensaje que se repite en cada línea: nadie tiene el puesto garantizado. La combinación de jóvenes que buscan su primera oportunidad, veteranos que regresan y figuras que se caen por falta de minutos dibuja una Italia en transición, pero sin experimentos vacíos.

Mancini ha arrancado su etapa con decisiones valientes. Ha protegido a Maldini en plena tormenta, ha dejado fuera a Palestra por falta de continuidad, ha reabierto la puerta a Fagioli y Zaniolo y ha rescatado a Mandragora del olvido internacional.

El juicio llegará pronto. Bélgica, Turkiye y Francia no permiten muchos ensayos ni errores. La pregunta ya está sobre la mesa: ¿esta Italia de apuestas arriesgadas será capaz de convertir la polémica y los regresos en resultados sobre el césped?