Fórmula 1 regresa a Sepang: costos y beneficios del evento

El rugido de la Fórmula 1 volvió a Sepang por primera vez desde 2017, y con él llegó también una factura mucho más abultada de lo previsto. Lo que se vendió como una operación relativamente contenida para devolver el Gran Premio a Malasia terminó costando casi el doble de las estimaciones iniciales para el país.

Una factura que se dispara

En una respuesta escrita en el Parlamento a la pregunta de Nazri Abu Hassan (PN–Merbok), el ministro de Juventud y Deportes, Dr. Taufiq Johari, detalló que el evento, disputado del 2 al 4 de octubre, supuso un coste total estimado de RM350 millones, incluyendo las tasas de organización y las obras y preparativos en el circuito.

De esa cifra, Malasia asumió RM70 millones. El resto, según el ministro, corrió a cargo de Bahréin. La cantidad malasia supera con creces los RM40 millones que el director ejecutivo del Sepang International Circuit (SIC), Azhan Shafriman Hanif, había calculado en julio para los preparativos locales antes de la carrera.

El contraste es evidente: el propio primer ministro, Anwar Ibrahim, había afirmado el 27 de julio que el Gobierno solo tendría que gastar los RM16 millones anuales ya asignados para el mantenimiento y mejora del circuito. Un día después, Azhan elevó el cálculo de los preparativos a unos RM40 millones, a repartir entre Malasia y Bahréin. Ahora, la cifra oficial habla de RM70 millones solo para la parte malasia, destinados a mantenimiento del circuito y costes operativos.

El ministerio no ofreció ninguna explicación sobre la brecha entre aquellas estimaciones y el nuevo monto.

Un impacto económico millonario

La otra cara del balance llega con los datos de impacto económico. Apoyándose en cifras de Formula One Management, el ministerio cifró en unos RM950 millones la actividad económica generada por el regreso de la F1 al país.

El efecto se extendió por toda la cadena de valor: hoteles llenos, más flujo turístico, mayor movimiento en aviación y transporte, consumo elevado en restauración y un empuje extra para multitud de servicios vinculados al gran premio. Durante tres días, la economía alrededor de Sepang volvió a parecerse a los años dorados en los que Malasia figuraba de forma estable en el calendario.

Taufiq también desgranó el impacto en empleo: alrededor de 7.300 oportunidades laborales ligadas directamente al evento. De ellas, 6.167 puestos en negocios y servicios orientados a los visitantes, 757 vinculados a operaciones de carrera e infraestructura, y 376 relacionados con equipos de F1, patrocinadores y operaciones específicas del gran premio.

Lo que no apareció en la respuesta parlamentaria fue una cifra clave: cuánto recaudó exactamente el Gobierno en impuestos, tasas y alquileres derivados del evento. Sin ese dato, el debate sobre la verdadera rentabilidad para las arcas públicas queda, de momento, abierto.

Un regreso marcado por la coyuntura

El retorno de la F1 a Malasia no obedeció a un plan a largo plazo, sino a la crisis en otra parte del mundo. El Bahrain Grand Prix fue trasladado a Sepang debido al conflicto en Asia Occidental, lo que abrió una ventana inesperada para que el país volviera a acoger una carrera del campeonato, ausente desde 2017.

Entre 1999 y 2017, Malasia fue una parada fija en el calendario de la F1. El gran premio cayó del programa precisamente por lo que hoy vuelve a estar sobre la mesa: el coste creciente de organizar la prueba frente a los beneficios reales para el país.

Ahora, con una factura oficial de RM70 millones para Malasia, un impacto económico estimado de RM950 millones y sin una explicación clara sobre cómo se inflaron las previsiones iniciales, el Gobierno ha optado por la cautela. Taufiq explicó que el SIC y una consultora designada siguen evaluando tanto los costes como los beneficios económicos del evento.

Esos resultados serán decisivos. De ellos dependerá si el rugido de la Fórmula 1 vuelve a convertirse en sonido habitual en Sepang o si lo de este año se recordará solo como un regreso fugaz, impulsado por la crisis ajena y frenado, otra vez, por los números.