Galway GAA lamenta la muerte de Paul Clancy, campeón de All-Ireland

Galway GAA llora la muerte de Paul Clancy, doble campeón de All-Ireland de fútbol senior, fallecido el lunes a los 49 años tras una enfermedad. Una figura clave de las generaciones que devolvieron a Galway a la cima del fútbol gaélico a finales de los 90 y comienzos de los 2000.

La noticia se confirmó el martes por la mañana a través de Galway GAA, que expresó su “inmensa tristeza” por el fallecimiento “prematuro” de su antiguo jugador, ganador de dos All-Ireland Senior Football. “Ar dheis Dé go raibh a anam”, concluyó el comunicado, el lamento tradicional que hoy resuena con más fuerza que nunca en el condado.

Arquitecto silencioso de una era dorada

Clancy formó parte del corazón competitivo de aquel Galway que rompió una espera de más de tres décadas por el trofeo Sam Maguire. Sumó dos All-Ireland, en 1998 y 2001, y levantó además cinco títulos de Connacht senior entre 1998 y 2005 con los Tribesmen.

En 1998, cuando Galway perseguía su primer Sam Maguire desde 1966, Clancy entró desde el banquillo en los minutos finales de la victoria en la final ante Kildare. No fue el protagonista de los titulares, pero sí uno de esos suplentes de confianza que cierran partidos, sostienen al equipo y marcan la profundidad de una plantilla campeona.

Tres años después, ya no era un actor de reparto. En 2001 arrancó como titular en la posición de wing forward en la final ante Meath y firmó dos puntos en una tarde dominada por la inspiración de Pádraic Joyce. Aquel triunfo sigue siendo, a día de hoy, el último título All-Ireland de fútbol para el condado. El eco de esa generación todavía marca el listón para todo lo que vino después.

De referente en el campo a pilar del club

Su vínculo con el juego no terminó con la camiseta de Galway. Clancy siguió sumando capítulos a su carrera en el ámbito de club. En 2007 conquistó el título intermedio de Galway con Moycullen y, unos meses más tarde, en febrero, añadió un All-Ireland de esa categoría al derrotar a Fingal Ravens, de Dublín, en la final disputada en Croke Park.

Si como jugador dejó huella, como dirigente se convirtió en motor de una etapa histórica. Entre 2019 y 2023 ejerció como presidente de Moycullen y presidió un periodo de éxito sin precedentes: el club alzó su primer campeonato senior de Galway en 2020, un hito largamente perseguido.

La inercia no se detuvo ahí. En 2022, Moycullen firmó un doblete senior inolvidable, combinando el título de Galway senior con la corona de Connacht a nivel de club. Una cosecha que consolidó al club en la élite y que llevó la impronta de la visión y el compromiso de Clancy.

Su aportación se extendió también a los banquillos. A lo largo de los años asumió varios roles de entrenador y técnico, entre ellos con el club Garrycastle, en Westmeath, con el equipo de la Sigerson Cup del DIT y como selector en el cuerpo técnico de Alan Mulholland durante su etapa como manager de Galway. Siempre cerca del césped, siempre influyendo en la siguiente generación.

Un legado que se cruza con el presente

La huella de aquellos equipos campeones se verá de nuevo este fin de semana. Dos antiguos compañeros de Clancy en las conquistas de 1998 y 2001 estarán directamente implicados en los cuartos de final. Pádraic Joyce afronta su séptima temporada como manager de la selección senior de Galway, mientras Kevin Walsh forma parte del cuerpo técnico de los Cork footballers.

El domingo, los senior footballers de Galway se medirán a Dublin en un All-Ireland quarter-final en Croke Park. Un escenario que Clancy conoció como jugador y donde levantó trofeos que cambiaron la historia reciente del condado.

Cuando el balón eche a rodar en Dublín, el recuerdo de Paul Clancy no estará solo en los homenajes formales. Vivirá en cada camiseta granate, en cada joven que sueña con emular a aquella generación y en cada mirada que se dirija al Sam Maguire pensando en quienes ayudaron a traerlo a casa.