Heimir Hallgrímsson presenta su lista sin Séamus Coleman

La primera lista seria de Heimir Hallgrímsson para la Nations League llega con un golpe simbólico: no está Séamus Coleman. El eterno capitán, 37 años, sin club desde que dejó Everton al final de la pasada temporada, se cae de la convocatoria para los partidos ante Kosovo, Israel y Austria.

No es una ruptura, pero sí una pausa.

“Ni Séamus ni Robbie Brady tienen club, así que los dejamos fuera para esta concentración”, explicó Hallgrímsson.

El seleccionador dejó claro que la puerta no se cierra: “Séamus estará con nosotros en el futuro, ojalá como jugador”. El matiz es importante. Coleman no se entrena con ningún equipo y, según el propio técnico, fue el propio lateral quien entendió que lo más justo era no ocupar sitio en esta ventana. “No sería justo para otros jugadores”, asumió Hallgrímsson al trasladar la postura del veterano.

Un hueco atrás, una oportunidad para Kitching

La ausencia por lesión de Nathan Collins, capitán de Irlanda y referencia en el Brentford, abre otra línea argumental. El central sufre un problema en el gemelo y se espera que esté fuera unas cinco semanas. En su lugar entra Liam Kitching, otro caso más de futbolista nacido en Inglaterra y con elegibilidad para Irlanda que da el salto al grupo.

En defensa, la lista se completa con James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Ryan Manning (Southampton), Jake O’Brien (Everton), Dara O’Shea (Ipswich Town) y Liam Scales (Celtic). Un bloque con mezcla de experiencia en Championship y Premier, y una clara intención: rejuvenecer sin romper del todo con la vieja guardia.

Elding, primer premio; Lawal, apuesta a medio plazo

Arriba llega otra novedad ilusionante. Owen Elding, exatacante de Sligo Rovers y ahora en Hibernian en la Premiership escocesa, está listo para estrenarse con la absoluta. Primer cap a la vista y un mensaje nítido para quienes destacan fuera de la órbita tradicional de la selección.

En el centro del campo, un nombre concentra mucha atención: Bosun Lawal. Hallgrímsson lo inscribe como mediocampista, junto a Harvey Vale y Jayson Molumby, pese a que el jugador está lesionado. El técnico no lo oculta: “Confiamos tanto en él que sentimos que es necesario que esté alrededor del grupo”. No podrá competir, pero sí integrarse, aprender códigos y jerarquías desde dentro.

El resto del mediocampo lo forman Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Molumby (West Bromwich Albion) y Vale (Queens Park Rangers). Un núcleo trabajador, con llegada y con varios futbolistas en buen momento en sus clubes.

En ataque, además de Elding, Hallgrímsson cita a Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford) y Tom Cannon (Sheffield United). Rocco Vata regresa tras una lesión, mientras que Sammie Szmodics, uno de los grandes ausentes, se queda fuera de nuevo.

Israel llega cargada: Khalaili y Gloukh, foco encendido

El rival más complejo del grupo, Israel, también enseñó sus cartas. Ran Ben-Shimon incluyó en su lista al carrilero Anan Khalaili, futbolista árabe-israelí que ha arrancado fuerte la temporada en Crystal Palace tras su traspaso de 25 millones de euros desde Royale Union Saint-Gilloise. Allí comparte día a día con Paddy McCarthy, miembro del cuerpo técnico irlandés. Información de primera mano para Hallgrímsson.

En la medular creativa, Oscar Gloukh vuelve a ser el faro. El mediapunta de Ajax está citado para los duelos ante Austria en Linz, Irlanda y Kosovo en Debrecen, antes del choque “como local” frente a Irlanda en el TSC Arena, en Bačka Topola, Serbia. Gloukh ya pisó césped irlandés recientemente: jugó ante Shelbourne en la ida de la previa de la Uefa Conference League, aunque no tuvo minutos en la vuelta en Tolka Park.

Mientras tanto, la federación israelí mantiene su web oficial geobloqueada en territorio irlandés. Un detalle menor en lo deportivo, pero que subraya el contexto en el que se jugarán estos partidos.

Kosovo, en plena tormenta interna

Si Israel se presenta armada, Kosovo llega rota. A una semana del estreno ante Irlanda en Pristina, el vestuario vive una crisis abierta. Varios de sus mejores jugadores han renunciado a la convocatoria en apoyo a Amir Rrahmani, central del Napoli.

“Después de 10 años, siete como capitán, no formaré parte de la selección de Kosovo mientras la FKK esté dirigida por las personas actuales”, declaró Rrahmani.

Un mensaje duro, directo, que ha provocado un efecto dominó.

El exguardameta de Ipswich Town Arijanet Murić y el centrocampista de Juventus Edon Zhegrova también habrían rechazado la llamada de Franco Foda. Kosovo se planta así ante Irlanda con ruido, fracturas y muchas incógnitas sobre su once y su liderazgo en el campo.

Calendario y lista completa: el nuevo pulso de Irlanda

Irlanda afronta un bloque exigente de cuatro partidos en apenas once días, con viajes y contextos muy distintos:

• Jueves 24 de septiembre: Kosovo v Republic of Ireland, Pristina, 19.45
• Domingo 27 de septiembre: Israel v Republic of Ireland, Debrecen (Hungría), 19.45
• Jueves 1 de octubre: Republic of Ireland v Austria, Aviva Stadium, 19.45
• Domingo 4 de octubre: Israel v Republic of Ireland, Bačka Topola (Serbia), 19.45

La convocatoria de Hallgrímsson para esta ventana:

Porteros: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O’Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers).

Defensas: James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O’Brien (Everton), Dara O’Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic).

Centrocampistas: Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Harvey Vale (Queens Park Rangers), Bosun Lawal (Stoke City).

Delanteros: Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United).

Sin Coleman en el vestuario y con una camada nueva buscando su sitio, esta Nations League se convierte en algo más que una fase de grupos. Es un examen directo a la era Hallgrímsson. ¿Quién tomará ahora la voz en el campo cuando el partido se tuerza?