Imola descartada del calendario de F1: final en Qatar y Abu Dhabi

La Fórmula 1 ha cerrado una puerta y, al mismo tiempo, ha decidido mantener abierto un frente delicado. Imola ha sido oficialmente descartada como opción de reserva para el final de la temporada 2026. El campeonato, salvo giro dramático, terminará donde estaba previsto desde el principio: Qatar el 29 de noviembre y Abu Dhabi el 6 de diciembre.

En un año en el que el calendario ha sido rehén de la geopolítica, la categoría ha tenido que moverse entre amenazas, informes de seguridad y decisiones de última hora. El conflicto derivado de la guerra entre Estados Unidos/Israel e Irán ya había provocado la cancelación de las carreras de abril en Bahréin y Arabia Saudí por motivos de seguridad en Oriente Medio. Recolocarlas en sus sedes originales fue imposible.

La solución fue tan insólita como reveladora del momento: el Gran Premio de Bahréin terminó disputándose en septiembre… en Malasia, gracias a un acuerdo sin precedentes entre el reino y el circuito de Sepang. Un parche histórico que, sin embargo, no despejaba las dudas sobre el tramo final del año en Qatar y Abu Dhabi.

Imola, un Plan B caro… y ahora innecesario

En ese contexto nació la idea de un final de temporada en Imola. No era la primera opción. La prioridad siempre fue correr en Qatar y Abu Dhabi, pero la volatilidad de la situación en la región obligaba a tener un salvavidas.

La F1 se encontró ante un dilema clásico: ganar tiempo para entender cómo evolucionaba el escenario en Oriente Medio, sin arriesgarse a un final de temporada abortado a última hora por una cancelación forzada. La solución fue pragmática: un Plan B claro. Si las carreras en Oriente Medio no podían celebrarse, el campeonato terminaría en Imola el 6 de diciembre.

Ese plan no era barato. La organización estaba dispuesta a asumir un coste estimado entre 10 y 15 millones de dólares para garantizar que la temporada acabase en la fecha prevista. Y había otra urgencia: los plazos. Preparar un circuito para un Gran Premio no se improvisa. Había que arrancar los trabajos en Imola antes de tomar una decisión definitiva.

Si la F1 esperaba demasiado, corría un doble riesgo: perder las carreras de Oriente Medio y, al mismo tiempo, no llegar a tiempo para que Imola estuviera lista. Por eso aceptó financiar las primeras fases de preparación del trazado italiano “por si acaso”.

El momento clave llegó esta semana. O se daba luz verde a las grandes obras de infraestructura en Imola, o se frenaba todo porque la situación en Qatar y Abu Dhabi se consideraba suficientemente controlada. El martes, la F1 comunicó a Imola que no seguiría adelante con el plan de final de temporada allí. El campeonato, a día de hoy, se mantiene firme: la clausura seguirá en Oriente Medio.

Eso no significa que la F1 vaya a correr en Qatar y Abu Dhabi pase lo que pase. La decisión encaja en una filosofía que se ha impuesto en los últimos meses: las carreras están en el calendario… hasta que dejen de estarlo.

Dos semanas más de margen y un ojo en Las Vegas

Descartada Imola, la F1 gana dos semanas de aire antes del Gran Premio de Las Vegas. Ese es el nuevo punto de control. A partir de ahí, el personal y el material deberán encaminarse hacia Oriente Medio.

El mensaje que reciben equipos y pilotos es claro: si alguno de los informes de riesgo, que la F1 y la FIA reciben prácticamente en tiempo real, detecta una amenaza inaceptable, las carreras en la región se cancelarán sin titubeos.

Stefano Domenicali ya ha demostrado que no le tiembla el pulso. En 2023 canceló el Gran Premio de Emilia-Romaña el miércoles previo a la carrera por las inundaciones. Un año antes, en 2022, la F1 borró el Gran Premio de Rusia y rompió su contrato tras la invasión de Ucrania. La hemeroteca avala que, si hay que cortar por lo sano, se hará.

La decisión de liberar a Imola llega porque, a día de hoy, la F1 considera que las pruebas en Qatar y Abu Dhabi pueden seguir adelante. Pero el escrutinio no se detiene. El mismo sistema de vigilancia que se activó en febrero, cuando estallaron las tensiones en la región, seguirá operativo hasta que el último miembro del paddock abandone Yas Marina.

Un dispositivo de seguridad global

El seguimiento es intenso y de varias capas. Implica a personal de la F1 y de la FIA, con Domenicali y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, implicados directamente. Hay diálogo constante con las autoridades locales sobre el terreno: policía, ejército, servicios de inteligencia y seguridad. También participan los clubes miembros de la FIA.

A ese entramado se suman los gobiernos. La F1 recoge información de ministerios de exteriores y servicios diplomáticos: el Foreign Office británico, el Departamento de Estado de Estados Unidos, varias cancillerías europeas y fuentes de inteligencia en Oriente Medio. Todo para tener una fotografía lo más nítida posible del riesgo real.

Los consejos de viaje de cada país se han convertido en una brújula clave. La F1 tiene claro que, si se imponen prohibiciones formales de viajar, las carreras caen por su propio peso: las pólizas de seguro saltarían por los aires.

Hoy, pese a las advertencias sobre una posible escalada y perturbaciones en los desplazamientos, ningún gobierno ha activado un “no viajar” absoluto para Qatar o Abu Dhabi. Ese matiz mantiene vivas las carreras.

Otro factor en el radar: las posibles consecuencias geopolíticas de las elecciones en Israel y de las Midterms en Estados Unidos. Por ahora, el análisis no apunta a una escalada inevitable del conflicto que obligue a un cierre inmediato del calendario en la zona.

La F1 también ha mirado de cerca lo ocurrido en el reciente Qatar MotoGP, que se disputó sin incidentes reseñables. El CEO de Liberty Media, Derek Chang, viajó al evento para tomar el pulso sobre el terreno. Su informe se suma a la información que ya recogen los equipos de la F1 desplegados en Doha y Abu Dhabi.

Sobre ese telón de fondo, la categoría ha mantenido un diálogo prolongado con equipos y pilotos. No todos en el paddock se sienten cómodos con la idea de viajar a Oriente Medio en el contexto actual, y la F1 lo sabe. La organización insiste en que ha intentado cubrir todas las grandes áreas de preocupación, aunque asume que no podrá disipar todas las reticencias individuales.

2027: un inicio de temporada en vilo

Incluso si Qatar y Abu Dhabi se disputan sin sobresaltos, el futuro de las carreras en Oriente Medio sigue sin estar blindado. El calendario de 2027 abre precisamente allí: Bahréin y Arabia Saudí figuran como escenario del arranque del campeonato. La vigilancia sobre la región no se relajará. Al contrario: se mantendrá al mismo nivel, con planes de contingencia ya en estudio.

Hoy, el panorama es desigual. Bahréin se percibe como lo bastante estable para seguir en el programa. Arabia Saudí, no. El recrudecimiento de los combates con el movimiento Houthi, apoyado por Irán en Yemen, ha colocado al país en la lista de destinos desaconsejados por numerosos gobiernos. En esas condiciones, organizar un Gran Premio es, sencillamente, inviable.

Si la situación no mejora de forma drástica de aquí al inicio del próximo año, la carrera saudí de marzo no podrá celebrarse. El arranque de la temporada queda, por tanto, en el aire, aunque no huérfano de alternativas.

Si Arabia Saudí cae del calendario pero Bahréin se mantiene, la hoja de ruta más lógica es clara: test de pretemporada en Sakhir en febrero y primera carrera allí el 14 de marzo, seguida del Gran Premio de Australia el 4 de abril.

Si también Bahréin se ve afectado, el precedente de 2026 abre otra puerta: repetir la fórmula Malasia. El éxito logístico y organizativo de trasladar el Gran Premio de Bahréin a Sepang este año ha colocado al circuito malasio como candidato natural para acoger tanto los test de pretemporada como la apertura del campeonato el próximo curso.

Desde el punto de vista logístico, la idea encaja: el material podría viajar de Malasia a Australia y, desde allí, continuar hacia China y Japón en un solo bloque. Además, se evitarían los efectos dominó que habría provocado adelantar los Grandes Premios de China y Japón para abrir la temporada, una opción que ya se había barajado y que habría tensionado el calendario asiático.

La ventaja para la F1 es que no necesita decidir nada de inmediato. El margen se extiende hasta principios del próximo año, sin grandes impactos colaterales sobre otras pruebas. La lección de Qatar y Abu Dhabi está clara: el campeonato prefiere apurar los plazos, pero hacerlo con la mayor cantidad de información posible.

Imola, de momento, vuelve a su papel habitual en el calendario, sin la etiqueta de “último recurso”. La pregunta ya no es dónde acabará la temporada, sino hasta qué punto la F1 podrá seguir navegando entre guerras, avisos diplomáticos y millones de dólares sin que el semáforo se ponga en rojo.