James Maddison vuelve al Tottenham: emociones encontradas y desafíos

James Maddison reaparece y enciende las luces de alarma y esperanza en el Tottenham a la vez. El mediapunta, que no había disputado ni un minuto en toda la pretemporada por unas molestias posteriores a la grave lesión de ligamento cruzado sufrida el verano pasado, volvió por fin a vestirse de corto… aunque su estreno dejó sensaciones encontradas a una semana del debut liguero ante el Brentford.

Maddison vuelve… entre errores y alivio

Roberto De Zerbi decidió incluir a Maddison en el once inicial en el segundo amistoso consecutivo frente al Hoffenheim, disputado el domingo a puerta cerrada en el complejo de entrenamiento de Hotspur Way, en Enfield. Nada que ver con el 3-0 del sábado en el Tottenham Hotspur Stadium, con público y con Mikey Moore como gran protagonista con un doblete y Richarlison también viendo puerta.

Esta vez, el escenario era más íntimo, casi de laboratorio. Y ahí Maddison completó 45 minutos en su primera titularidad en casi doce meses. No fue un regreso limpio. Perdió un balón dentro del área en los primeros compases y terminó cometiendo penalti sobre Leon Avdullahu. Adam Hlozek no perdonó desde los once metros y adelantó al Hoffenheim.

Al descanso, cambio obligado por planificación: Maddison dejó su sitio al joven Reiss Elliot-Parris. Minutos importantes para el ‘10’, sí, pero sin la brillantez que muchos esperaban. Al menos, la gran duda –si empezaría otra temporada en la grada– se despeja por ahora.

Mateus Fernandes se adueña del centro del campo

Si Maddison fue la noticia emocional, Mateus Fernandes fue la futbolística. El fichaje de 85 millones de libras procedente del West Ham completó los 90 minutos y volvió a demostrar que está listo para echarse el equipo a la espalda desde el primer día de Premier League, superadas ya las molestias en el gemelo que arrastraba desde la gira por Nueva Zelanda y Australia.

El centrocampista portugués volvió a marcar diferencias. De sus botas salió el centro medido que Ben Davies cabeceó a la red en el minuto 20, llegando desde atrás y rematando a bocajarro tras una jugada ensayada de saque de esquina. Un veterano poniendo la cabeza, un fichaje estelar poniendo la precisión.

Tottenham le dio la vuelta al marcador justo antes del descanso. Pape Matar Sarr, otro que reaparecía, rompió líneas con una conducción poderosa y abrió el camino para que Luca Williams-Barnett, la joven perla de banda, ajustara un disparo perfecto ante Luca Philipp. Gol de extremo con colmillo, de los que levantan cejas en el cuerpo técnico.

Hoffenheim responde y los jóvenes aprietan

El ritmo bajó tras el descanso, pero el partido no se apagó. Valentin Gendrey cazó un balón en el área y lo mandó a la red con una volea que sorprendió a Brandon Austin, devolviendo el empate al marcador.

El Hoffenheim rozó el tercero con un disparo de Kevin Danso que se estrelló en el larguero. Tottenham respondió con orgullo y con juventud: el adolescente Miracle Adewole estuvo muy cerca de firmar el gol de la victoria en los minutos finales, pero la pelota se negó a entrar.

El 2-2 dejó la sensación de un ensayo intenso, con errores propios de agosto, pero también con señales claras de quién llega mejor al inicio de curso.

Buenas noticias… y un parte de bajas inquietante

Entre los regresos de Maddison, Fernandes, Sarr y Rodrigo Bentancur, y los minutos de calidad para Williams-Barnett y Souza, De Zerbi puede rescatar varios titulares positivos del fin de semana. La base creativa del equipo empieza a juntarse, algo imprescindible para el plan de juego del técnico.

Sin embargo, el parte médico y de ausencias dibuja una sombra preocupante a una semana del viaje a Brentford.

Ni Micky van de Ven, ni Destiny Udogie, ni Mohammed Kudus han disputado un solo minuto en toda la pretemporada. Tres piezas que, sobre el papel, deberían ser capitales en la estructura del equipo. La preocupación es evidente.

La situación de Dejan Kulusevski tampoco invita al optimismo total. El sueco apenas está volviendo al trabajo con el grupo tras una lesión de rodilla que le tiene fuera de los terrenos de juego desde mayo de 2025. Su reaparición en partido oficial aún no tiene fecha clara.

A eso se suma la ausencia de Dominic Solanke, que tampoco participó el domingo, y la de Guglielmo Vicario, que se espera salga del club antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. Dos nombres que afectan de lleno a la columna vertebral: delantero centro y portero.

Wilson Odobert y Xavi Simons siguen fuera por lesiones de larga duración. Pedro Porro, por su parte, no disputó ningún amistoso de pretemporada debido a sus vacaciones tras el título mundial con España, aunque ya se reincorporó al club esta misma semana.

Entre regresos ilusionantes y bajas inquietantes, el Tottenham encara el estreno en la Premier League con una mezcla de ilusión y vértigo. La pregunta es clara: ¿le alcanzará a De Zerbi con lo que tiene sano para que este arranque no se convierta, otra vez, en una carrera a contracorriente?