Lando Norris regresa a la victoria y McLaren brilla en Brasil

Lando Norris tuvo que esperar a que el cielo se cayera sobre Interlagos para volver a saborear una victoria. Cuando llegó el diluvio final, el británico ya tenía la carrera agarrada con puño de hierro. Ni la lluvia tardía ni el caos estratégico pudieron arrebatarle a McLaren su primer triunfo en tres meses, mientras Mercedes celebraba a lo grande: título de constructores asegurado, aunque sin un solo coche en el podio.

Salida brutal de Antonelli, susto para Norris

La carrera se torció para Norris nada más apagarse los semáforos. Kimi Antonelli lanzó su Mercedes como un misil por el interior hacia la curva 1 y le arrebató el liderato antes del primer giro. Por si fuera poco, Liam Lawson aprovechó el desconcierto y relegó al de McLaren al tercer puesto con su Racing Bulls.

Norris reaccionó rápido. Recuperó la segunda posición frente a Lawson y, una vez liberado, se lanzó a la caza de Antonelli. El joven italiano, mientras tanto, abría hueco al frente mientras todo el pelotón miraba al cielo y esperaba el momento exacto para abandonar los neumáticos intermedios y montar slicks.

Ahí empezó a ganarse la carrera McLaren.

El pit stop perfecto cambia la historia

Cuando la pista empezó a secarse de verdad, McLaren llamó a Norris una vuelta antes que Mercedes. Una decisión agresiva. Y decisiva. Ese giro extra con neumáticos lisos le permitió recortar de golpe buena parte de la ventaja de Antonelli.

El italiano salió con blandos, pero nunca logró despertarlos. En su segunda vuelta con slicks, perdió el control en la curva 1 y acabó trompeando, abriendo la puerta de par en par a Norris, que heredó el liderato sin oposición.

La caída de Antonelli no se quedó ahí. Primero Isack Hadjar, luego Max Verstappen, ambos con Red Bull, lo adelantaron sin contemplaciones. El piloto de Mercedes reportó por radio un problema inquietante: el coche “giraba solo” y le costaba especialmente negociar las curvas de izquierdas. De pelear por la victoria a defenderse como podía, en apenas unos minutos.

Norris se escapa… y ni la lluvia lo alcanza

Una vez al frente, Norris no miró atrás. Marcó su propio ritmo, construyó un colchón de tiempo sólido y, vuelta a vuelta, convirtió la carrera en un ejercicio de control. Cuando la lluvia regresó en los compases finales y obligó a todos a volver a los intermedios, el margen del británico era tan amplio que el cambio de condiciones apenas fue una molestia.

No hubo amenazas reales. No hubo duelos rueda a rueda por la victoria. Hubo, sí, una ejecución impecable. Norris cruzó la meta con autoridad y firmó su primer triunfo desde Zandvoort, a finales de agosto, devolviendo a McLaren a lo más alto justo cuando el equipo empezaba a necesitar una confirmación.

Verstappen vuela desde el fondo; Hadjar se afianza

Por detrás, el espectáculo lo puso Max Verstappen. El neerlandés arrancó 21º en la parrilla y, en apenas un par de vueltas, ya había ganado diez posiciones. Ataques decididos, sin concesiones, aprovechando cada hueco en las primeras vueltas caóticas sobre asfalto húmedo.

Su remontada lo llevó hasta el segundo escalón del podio, por delante de su compañero Isack Hadjar, que completó el top 3. El joven francés, sólido y sin errores, aprovechó la debilidad de Antonelli y mantuvo la cabeza fría en el baile de estrategias y cambios de neumáticos.

Russell rompe la racha de Antonelli y corona a Mercedes

George Russell también firmó una tarde clave. No solo terminó por delante de Antonelli por primera vez desde Bakú en septiembre; lo hizo pese a un susto serio: un trompo en el pitlane al pasar de intermedios a slicks.

Ese error parecía condenarlo, pero Mercedes apostó por una estrategia distinta. Russell completó solo un stint con neumáticos lisos, mientras la mayoría de la parrilla necesitó dos juegos antes de volver a montar intermedios bajo la lluvia final. Esa decisión le devolvió el tiempo perdido.

Ya en ritmo, Russell cazó y adelantó a Antonelli, aun cuando él mismo reportaba problemas de equilibrio en su monoplaza. Con el cuarto y quinto puesto, Mercedes cerró la cuenta necesaria para asegurar el título de constructores, el primero desde 2021, con tres carreras todavía por disputarse. Un campeonato sellado en una noche sin podios, pero con una eficacia fría y demoledora.

Hamilton, fogonazo inicial y tarde cuesta arriba

Lewis Hamilton quiso sumarse a la fiesta desde la primera vuelta. Como Verstappen, firmó un arranque furioso: del 20º al 9º en el primer giro, atacando sin reservas sobre el asfalto húmedo. Sin embargo, el impulso se diluyó.

El siete veces campeón empezó a sufrir con los intermedios. Perdió ritmo, perdió posiciones, incluso Fernando Alonso, con su Aston Martin Honda, lo adelantó en pista. Hamilton fue el primero en arriesgar con slicks, recuperó terreno con esa apuesta temprana, pero un trompo justo antes del regreso obligado a los intermedios le volvió a costar caro.

Al final, la bandera a cuadros lo encontró en la novena posición, por detrás de Lawson y de su compañero Charles Leclerc, en una carrera tan intensa como irregular para él.

McLaren a dos velocidades, Audi rasca un punto

Mientras Norris volaba hacia la victoria, Oscar Piastri vivió una tarde mucho más discreta. El australiano terminó sexto, a 56,4 segundos de su compañero de equipo, una eternidad en términos de rendimiento interno. Un contraste que McLaren no podrá ignorar de cara al tramo final del año.

El último punto en juego se lo llevó Nico Hülkenberg con Audi, décimo pese a una sanción de 10 segundos. El alemán se salió de pista en la curva 1 mientras peleaba con Franco Colapinto y los comisarios no lo pasaron por alto, pero su ritmo posterior le permitió salvar el botín mínimo.

Norris vuelve a ganar, Mercedes vuelve a reinar entre los constructores y el campeonato entra en su recta final con una pregunta clara: ¿es este el impulso que necesitaba McLaren para cerrar el año mirando más hacia arriba que hacia atrás?