LeBron James: un capítulo más en la historia de la NBA

Hay noches que no son solo partidos. Son capítulos de historia. La del domingo llevó la firma de LeBron James.

En plena temporada número 23 de su carrera, el alero de Los Angeles Lakers volvió a mover la aguja de los libros de récords: superó a Jason Kidd (12.091) y se colocó tercero en la lista histórica de asistencias de la NBA, con 12.092 pases de canasta. Otro peldaño más en una carrera que ya no se mide solo en puntos, sino en cómo ha moldeado el juego.

“Significa que tuve muchos grandes compañeros. Tienes que tener compañeros que metan la pelota. Mi trabajo es ponerla a tiempo y al lugar correcto”, explicó James tras el partido, fiel a una idea que lo ha acompañado desde el instituto. No habló de sí mismo. Habló de los demás. De los que terminan la jugada.

El arte de hacer mejor a todos

La visión de LeBron ha sido el motor silencioso de su dominio. Dueño del bloqueo directo alto, castiga defensas una y otra vez: si el grande se hunde, ataca el aro; si la ayuda llega desde la esquina, suelta el pase abierto; si un cortador se escapa por la línea de fondo, la pelota aparece en sus manos como si siempre hubiera estado destinada a llegar ahí.

“Siempre disfruté ver a mis compañeros anotar. Desde el primer día que jugué al baloncesto”, recordó. No es una frase vacía. Es una declaración de principios. “La energía detrás del pase… entendí cómo podía ser contagiosa para el equipo”.

Los números sostienen esa sensación. Empezó su carrera con 5,9 asistencias por partido como novato y nunca volvió a bajar de 6,0. A lo largo de las siguientes 23 temporadas se ha movido entre esas 6,0 y las 10,2 asistencias por noche que firmó en 2019-20, curso en el que fue líder de la liga en pases de canasta y guió a los Lakers al título.

Un alero de más de dos metros, campeón de anotación moral de su generación, coronándose como máximo asistente de una temporada. Ese es el tipo de rareza que define a James.

Mucho más que un pasador

La pregunta surge sola: ¿dónde se sitúa el “King” en el resto de apartados históricos?

En puntos, el debate ya se cerró hace tiempo. LeBron es el máximo anotador de todos los tiempos en la NBA. Tras la jornada del domingo, suma 43.606 puntos. Ningún otro jugador ha alcanzado siquiera los 40.000. Solo ocho han superado los 30.000. El techo que parecía inalcanzable ya tiene nuevo dueño, y sigue subiendo.

En rebotes, su impacto también se siente. Con 12.174 capturas, ocupa el puesto 23 en la historia de la liga. Tiene a tiro a Charles Oakley, siguiente en la lista con 12.205, aquel interior duro que llegó a promediar más de 13 rebotes por partido y que perdió por muy poco una famosa carrera por el título de reboteador ante Michael Cage en la temporada 1987-88. Un poco más atrás asoma Dennis Rodman, leyenda absoluta del rebote, con 11.954 y siete títulos consecutivos entre 1992 y 1998.

En Cleveland Cavaliers, su primera casa y el lugar al que volvió para dar un anillo histórico, es líder absoluto en rebotes de la franquicia, con 6.190. Otro rastro imborrable.

En tapones, el dato no es tan estridente, pero vuelve a subrayar su longevidad y versatilidad: 1.193, cifra que lo coloca en el puesto 66 de todos los tiempos. Comparte ese número con Bo Outlaw y Adonal Foyle, mientras que Chris Webber le aventaja ligeramente con 1.200.

En robos, la historia cambia de tono: 2.430 recuperaciones lo sitúan sexto en la clasificación histórica. Por delante, Gary Payton con 2.445; por detrás, Maurice Cheeks con 2.310. James, el jugador que muchos etiquetaron solo como un físico descomunal, también ha vivido durante años en la élite de los ladrones de balón.

Y la lista no termina ahí. Es el número uno histórico en partidos disputados, minutos jugados, tiros de campo anotados y lanzados, y temporadas en activo. Segundo en tiros libres convertidos y tirados. Quinto en triples-dobles. Sexto en triples anotados.

Un alero que lidera en volumen, que domina en anotación, que reparte como un base puro y que aparece en prácticamente todos los rankings relevantes. Un jugador que, con el paso del tiempo, ha convertido la longevidad en una forma de poder.

El legado en tiempo real

James siempre ha insistido en su amor por la historia del juego y por los que vinieron antes. Lo repitió el domingo: “Me encanta la historia del juego. Me encantan los jugadores que vinieron antes que yo. Es un enorme honor”. No hablaba solo de récords. Hablaba de pertenecer a una línea de creadores, de entender que su pase también forma parte de esa tradición.

Lo singular es que su legado no se revisa desde la distancia. Se escribe en directo. Cada noche añade una línea más a una hoja de estadísticas que ya parece irreal.

En esta liga solo hay un “King”. Y, a la vista de cómo sigue leyendo el juego, no ha terminado ni de lejos de reescribir los libros de la NBA.