Liam Lawson se destaca como el mejor del resto en Brasil

Liam Lawson no subió al podio en Interlagos, pero salió de Brasil con algo casi igual de valioso: autoridad. Un octavo puesto que, sobre el papel, parece discreto; en la pista, en cambio, fue otra declaración seria de un piloto que se empeña en no pasar desapercibido en la parrilla de Fórmula 1.

Con esos cuatro puntos, el neozelandés alcanza los 87 en la temporada, se despega en 45 de Pierre Gasly en la pelea por el noveno lugar del campeonato y se aferra al título oficioso de “mejor del resto”, el más rápido fuera del bloque de los cuatro grandes equipos. Todo esto, mientras su futuro en Racing Bulls sigue sin estar ni mucho menos asegurado.

Un arranque de carrera para soñar

Lawson igualó su mejor posición de salida en la F1 con un tercer puesto en la parrilla. Desde ahí, arrancó limpio, sin titubeos, y mantuvo la posición en los primeros metros. Poco después, se permitió un lujo que pocos habrían imaginado con un Racing Bulls: adelantar a Lando Norris en la curva 2 y colocarse segundo, con solo Kimi Antonelli por delante.

Entre el campeón saliente y el campeón vigente, el Kiwi se encontró de pronto en el corazón del combate grande. Soñó con el podio. Y no era un sueño descabellado.

Norris, sin embargo, no tardó en lanzar el primer aviso serio. Para la vuelta 6 ya estaba pegado a menos de medio segundo y obligó a Lawson a defender con uñas y dientes en la curva 1. El neozelandés resistió… por un rato.

Cuando la pista empezó a secarse, la realidad le cayó encima como una losa: pelear en la zona alta con un Racing Bulls tiene fecha de caducidad.

La caída lógica… y la gestión inteligente

Con los neumáticos traseros sufriendo, Lawson no pudo contener más a Norris, que le arrebató la segunda plaza en la curva 11. En las vueltas 7 y 8 llegaron dos golpes más: Isack Hadjar y George Russell lo superaron en la curva 1 y lo mandaron al quinto lugar.

El siguiente tren era aún más pesado. Max Verstappen, lanzado desde el 21º puesto en la parrilla, lo pasó en la vuelta 11. Detrás, el McLaren de Oscar Piastri olía sangre y se echaba encima.

La ventana de paradas se abrió en la vuelta 15, cuando los equipos empezaron a cambiar de intermedios a slicks. Lawson aguantó dos giros más antes de entrar a boxes. La decisión le salió bien: ganó dos posiciones gracias al trompo de Russell a la salida del pit lane, que de paso bloqueó a Piastri y lo sacó de la pelea inmediata.

Respiró unos instantes. Pero solo eso.

El ritmo de Piastri volvió a imponerse en la vuelta 24. El australiano ganó el duelo transtasmano en la curva 1 y dejó a Lawson con un hueco de 11 segundos por detrás del Audi de Nico Hülkenberg, séptimo en ese momento.

Por delante, Hülkenberg sostuvo a Russell todo lo que pudo en una batalla alemana que acabó cayendo del lado del Mercedes en la vuelta 30. Una vez liberado, Russell abrió un margen de 12 segundos sobre Lawson en la lucha por la sexta plaza. El neozelandés quedó atrapado en tierra de nadie: demasiado lejos para atacar, esperando a que el Mercedes lo alcanzara.

En ese limbo, sus únicos rivales eran los doblados, que se apartaban con bandera azul mientras el reloj corría. El inevitable adelantamiento de Russell llegó en la vuelta 46: sexto para el Mercedes, séptimo para Lawson, que se veía obligado a pensar a largo plazo.

El baile de paradas y la lluvia traicionera

Tres vueltas después, Lawson realizó su segunda parada y regresó a pista en octava posición, encajonado entre los dos Ferrari. No tardó en deshacerse de Charles Leclerc en la vuelta 48, aprovechando que el monegasco arrastraba un juego de neumáticos con casi 40 vueltas encima, justo cuando empezaban a caer las primeras gotas de una lluvia ligera.

El final de carrera se convirtió en una ruleta estratégica. Con menos de diez vueltas para la bandera a cuadros, Lawson volvió a boxes para montar intermedios. Salió de nuevo en octava posición, pero ganó un puesto cuando Ferrari decidió no detener a Lewis Hamilton, que acabó pagándolo con un trompo en la curva 15.

La pista se complicaba, el agarre desaparecía y el margen de error se reducía a nada. En la última vuelta, Leclerc recuperó la posición frente a Lawson, no sin contacto entre el Ferrari y el Racing Bulls. El Kiwi perdió el séptimo lugar, pero mantuvo la calma y aseguró un octavo que, en el contexto de la carrera y de su temporada, vale mucho más de lo que indica el número.

Norris gana, Verstappen deslumbra, Mercedes sentencia

En cabeza, Lando Norris transformó la pole en su tercera victoria del año, apenas una semana después de ceder el título mundial ante Kimi Antonelli. El británico llegó a perder el liderato en favor de su sucesor, pero el italiano tiró por la borda sus opciones con un trompo en la curva 2 tras montar neumáticos de seco.

La actuación del día, sin discusión, fue de Max Verstappen: del puesto 21 en la parrilla al segundo escalón del podio. Isack Hadjar completó el trío de honor con un sólido tercer lugar, mientras Antonelli solo pudo ser quinto, por detrás de su compañero George Russell. Suficiente, eso sí, para que Mercedes sellara el título de constructores y completara el doblete de campeonatos.

Al fondo de la clasificación quedaron las notas negativas: Lance Stroll no terminó con su Aston Martin y Valtteri Bottas ni siquiera pudo tomar la salida con Cadillac.

Un futuro por decidir

Lawson, entretanto, igualó el récord de Gasly de 15 carreras en los puntos en una sola temporada con Racing Bulls. Ya lo ha alcanzado en consistencia; en el campeonato, lo tiene a una distancia cómoda de 45 puntos en la lucha por el noveno lugar.

En un coche que no pertenece a la élite y con un asiento que nadie le ha garantizado para 2025, cada punto cuenta como una carta de presentación. En Interlagos, el Kiwi volvió a entregar una sólida.

La Fórmula 1 regresará a finales de mes con el Gran Premio de Las Vegas, una cita que incluso podría convertirse en la última del año, con Qatar y Abu Dabi en el aire por el conflicto en Oriente Medio.

Si ese desenlace se confirma, ¿habrá hecho ya Lawson lo suficiente para que alguien se atreva a dejarlo fuera de la parrilla?