Liam Lawson y el polémico toque con Leclerc en Interlagos

Liam Lawson salió del coche en Interlagos con una mezcla de adrenalina y duda. Había terminado octavo sobre el papel, pero su verdadera posición podría decidirse en el despacho de los comisarios, donde le espera el nombre que le arrebató la séptima plaza: Charles Leclerc.

El toque en la vuelta 69

La escena clave llegó en la vuelta 69 de 71, con la pista todavía traicionera por las condiciones húmedas. En la aproximación a la curva 12, Leclerc se lanzó por el interior y golpeó a Lawson para abrirse paso colina arriba. El neumático delantero derecho del Ferrari tocó el trasero izquierdo del piloto neozelandés, que se vio forzado a irse ancho.

Ese pequeño contacto lo cambió todo. Leclerc salió con más tracción hacia la subida, mientras Lawson intentaba recomponerse y defender como podía. Aun así, el piloto de Ferrari no logró completar el adelantamiento de inmediato: Lawson se mantuvo delante al llegar a la curva 1.

La batalla, sin embargo, ya estaba encendida.

En la vuelta siguiente, los dos se enfrascaron en un duelo rueda a rueda que se estiró hasta la curva 4. Esta vez, Leclerc sí consiguió completar el adelantamiento y se quedó con la séptima posición en pista tras un intercambio tan agresivo como espectacular.

Lawson cruzó la meta octavo, a 1.816 segundos del monegasco. Una distancia pequeña, pero que podría convertirse en oro si los comisarios consideran que Leclerc causó una colisión y merece sanción.

“Su especialidad”

La maniobra dejó huella en Lawson, que no tardó en relacionarla con un viejo capítulo del pasado de Leclerc.

“Creo que fue su alerón el que golpeó mi neumático, así que tuvimos mucha suerte”, explicó Lawson ante los medios, entre ellos RacingNews365. La sensación de déjà vu fue inmediata para él.

El neozelandés recordó al instante la célebre acción de Leclerc sobre Alex Albon en la carrera de GP2 de 2017 en Abu Dabi. Aquel día, el monegasco ejecutó un “bump and run” en la horquilla antes de la larga recta posterior: un pequeño golpe para desestabilizar al rival, ganar inercia y lanzarse hacia la victoria.

“Lo sentí exactamente igual que su maniobra de GP2 sobre Albon en Abu Dabi hace años; hizo lo mismo, así que quizá sea su especialidad”, apuntó Lawson, sin rodeos.

El propio piloto admitió que no tiene claro si la maniobra entra dentro de los límites del reglamento: “No sé si es legal o no, lo revisaremos, pero en general fue una buena batalla”.

Los comisarios han citado a Leclerc para analizar el incidente por presunta causante de colisión. De su veredicto depende si la séptima plaza cambia de dueño una vez apagados los focos del circuito.

Un arranque que invitó a soñar

Antes de la polémica, Lawson había firmado un inicio de carrera que invitaba a pensar en algo más grande. Salía tercero y clavó la salida en condiciones complicadas, con muy buen agarre en la curva 1. Ganó una posición de inmediato y, por un momento, se vio con la posibilidad de atacar al líder, Kimi Antonelli.

“Fue una carrera loca, sinceramente. Tuve una muy buena salida, buen agarre en la curva 1, gané una posición y estaba pensando en intentar atacar a Kimi en algún punto de la vuelta”, relató.

Ese impulso inicial, sin embargo, se diluyó cuando el ritmo se estabilizó. Ahí quedó clara la diferencia de prestaciones.

Una vez asentado el pelotón, el coche de Lawson empezó a sufrir más que sus rivales. “Son mucho más rápidos que nosotros”, reconoció. El desgaste de neumáticos se convirtió en su gran enemigo: el suyo se degradaba más, y con ello la posibilidad de mantener el ritmo de cabeza. En seco, la situación mejoró algo, pero no lo suficiente como para volver a pensar en Antonelli.

El tramo final lo convirtió en defensor más que en atacante. Lawson se centró en contener a Leclerc todo lo posible, hasta que llegó el ya famoso contacto en la curva 12 que terminó por arrebatarle la séptima posición.

“Al final intenté mantener detrás a Charles, tuvimos algo de contacto en la curva 12 y acabé perdiendo la posición”, resumió, con la serenidad de quien sabe que lo dio todo, pero también con la sensación de que la historia de su carrera en São Paulo todavía no está escrita del todo.

La pista ya habló. Ahora falta saber qué dirán los comisarios sobre esa maniobra que Lawson, con cierta ironía, ya ha bautizado como la “especialidad” de Leclerc.