Racing Bulls y la incertidumbre de Liam Lawson

En el paddock de São Paulo, entre camiones de ingeniería y miradas de reojo, Alan Permane dejó un mensaje claro: Racing Bulls no tiene prisa. Sus dos asientos para la próxima temporada siguen sin dueño y el jefe de equipo insiste en que el proceso será lento, medido y, sobre todo, calculado.

“Estamos intentando aplicar un poco de ciencia, y eso lleva tiempo”, explicó Permane durante el Gran Premio de São Paulo. El británico evitó criticar directamente a Red Bull, pero dejó caer que el programa de jóvenes pilotos de la estructura energética quizá ha sido demasiado impulsivo en el pasado, moviendo fichas antes de que algunos talentos tuvieran margen real para asentarse.

Red Bull, recordó, ha sido una máquina de producir pilotos. También de quemarlos rápido.

Paciencia en el muro, impaciencia en el cockpit

Mientras Permane habla de análisis, datos y tiempo “del lado del equipo”, en el otro lado del garaje la sensación es muy distinta. Liam Lawson y Arvid Lindblad viven en una especie de limbo competitivo. Saben que se están jugando su futuro, pero no cuándo ni cómo se dictará la sentencia.

“Sé que es frustrante para nuestros pilotos. Sé que es frustrante para todos, pero queremos hacerlo bien y lo haremos bien”, insistió Permane, prometiendo un anuncio “en las próximas semanas”. Es la misma ventana temporal que ya había mencionado antes del Gran Premio de Singapur. Un mes después, los asientos siguen vacíos sobre el papel.

El mensaje oficial es que no hay fecha. Que el equipo “se está acercando” a la decisión, que “no tardará mucho”. Mientras tanto, cada sesión en pista parece un examen final.

Velocidad, talento… y la eterna batalla experiencia vs. cantera

Permane no esconde que el primer filtro sigue siendo el de siempre: ritmo puro.

“Los factores principales son, como siempre, ritmo y velocidad. Es lo primero que miramos”, explicó. Pero Racing Bulls no es un equipo cualquiera dentro de la estructura. Nació para algo más que sumar puntos los domingos: debe formar, pulir y proyectar talento hacia el equipo grande.

Ahí está el dilema. Apostar sin freno por jóvenes o mezclar esa frescura con experiencia para medirlos mejor. “No existimos solo para competir. Estamos aquí para hacer crecer a jóvenes talentos, pero eso no significa simplemente ir metiendo uno tras otro en el coche”, subrayó. “Quizá necesitamos algo de experiencia también para medir ese talento”.

Entre las opciones aparece incluso un nombre de Fórmula 2, Nikola Tsolov, dentro de la lista de candidatos. Permane se negó a descartar cualquier combinación posible. Todo está sobre la mesa. Nada está cerrado… al menos de puertas para afuera.

Lawson, sin plan B y con el futuro pendiendo de un hilo

Mientras el equipo se permite el lujo de “no tener prisa”, el reloj corre a toda velocidad para Liam Lawson. El neozelandés es noveno en el campeonato de pilotos con 83 puntos, el mejor clasificado fuera del bloque de los cuatro grandes. Ha sumado 26 puntos en las últimas cuatro carreras. Sus números hablan. Su situación, no.

“Yo no sé qué más quieren que haga. Es una de esas cosas ahora mismo”, confesó Lawson en F1 TV antes del fin de semana en Brasil. La frase suena a cansancio, pero también a advertencia: el mercado se cierra y él lo sabe.

Preguntado por qué supondría perder el asiento si la decisión llega tan tarde, el neozelandés fue directo: “Es duro, ¿no? Es final de temporada. Cuando algo se empuja hasta el final, te quedas prácticamente sin opciones”.

No hay plan B. Y él lo admite.

El paddock se posiciona: “Ha hecho suficiente”

La situación de Lawson ha despertado simpatía entre analistas y exingenieros. Bernie Collins, ahora experta en Sky Sports F1, subrayó su peso en el quinto puesto de Racing Bulls en el campeonato de constructores. “No sabemos qué pasa en las reuniones de ingenieros o en segundo plano, pero desde nuestro punto de vista parece que ha hecho suficiente”, señaló.

Naomi Schiff fue un paso más allá, apuntando al vínculo estructural con Red Bull como posible freno a la continuidad del neozelandés. Si Racing Bulls se gestionara como una entidad completamente independiente, con objetivos propios y sin pensar en quién puede dar el salto al equipo grande, “quizá él ya habría hecho lo suficiente”, apuntó. Pero ese no es el ecosistema. La prioridad sigue siendo alimentar al equipo principal.

El roce con Verstappen y los fantasmas del pasado

El debate se calentó aún más tras el incidente de Lawson con Max Verstappen en los entrenamientos de México. Hubo contacto, hubo sanciones para ambos y hubo disculpas posteriores del piloto de Racing Bulls. El campeón del mundo, además, cuestionó públicamente el juicio de su excompañero de equipo, mencionando incluso su futuro incierto.

¿Puede un choque en libres pesar en una decisión de este calibre? Martin Brundle lo ve inaceptable. “Si el hecho de atreverse a estar en pista en una vuelta de preparación al mismo tiempo que Max es un factor para que le den la patada, eso es patético. Es tan infantil. No puedo creer que lo sea”, lanzó el expiloto y comentarista.

Brundle recordó también su propia historia: cuando empezó a batir a Michael Schumacher en Benetton y, aun así, perdió su asiento al final del año. “Pasa en este negocio por mil razones distintas”, explicó. Comerciales, políticas, de futuro a largo plazo. Piezas de un puzle que desde fuera rara vez encajan a la primera mirada.

Sobre Lawson, Brundle fue contundente: “Ha hecho un trabajo tremendo para ellos”.

Buen rendimiento en pista, silencio en los despachos

Mientras tanto, Lawson sigue respondiendo donde puede: en la pista. En São Paulo marcó el décimo mejor tiempo en la primera sesión de entrenamientos libres y fue decimotercero en la segunda. Sólido, constante, sin estridencias. El tipo de rendimiento que, en otros contextos, habría asegurado ya un contrato.

Racing Bulls, sin embargo, mira más allá del próximo domingo. Piensa en ciclos, en generaciones, en cómo encajar a Lawson, Lindblad, los talentos de Fórmula 2 y las necesidades estratégicas de Red Bull en un mismo tablero.

Permane tiene contrato hasta 2031. Lawson, en cambio, no sabe si tendrá asiento en unos meses. El equipo asegura que “no tardará mucho” en anunciar su decisión. El neozelandés, mientras tanto, corre cada vuelta como si fuera una audición final.

La pregunta ya no es solo si ha hecho lo suficiente. La verdadera incógnita es otra: en una estructura donde el talento no siempre manda, ¿será suficiente haber hecho todo bien?