Rafael Jodar: De desconocido a maestro del año en las ATP Finals

El domingo se alza el telón en Turín y el torneo de maestros recibe una bocanada de aire nuevo. Cuatro debutantes, cuatro historias distintas, una misma escena de lujo: Frances Tiafoe, Flavio Cobolli, Arthur Fils y Rafael Jodar se estrenan en las ATP Finals junto a un cartel ya consagrado con Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Daniil Medvedev y Ben Shelton.

Entre todos esos nombres, uno desentona… para bien: Rafael Jodar.

Hace apenas unos meses, el español arrancaba 2026 en el puesto 165 del mundo. Hoy viaja a Turín como número 11 y con un billete para el torneo que solo reúne a la élite. Un salto tan brusco que ha obligado al circuito a aprenderse su nombre a toda prisa.

De Marrakech a Turín: una escalada a toda velocidad

El punto de inflexión llegó en tierra batida. Durante la gira de arcilla, Jodar dejó de ser promesa difusa para convertirse en realidad concreta.

Primero, su primer título ATP en Marrakech. Un torneo que, en otros años, habría pasado casi de puntillas en el calendario; esta vez fue el prólogo de algo mucho más grande. Jodar, recién cumplidos los 20 en septiembre, no se conformó.

Semifinales en Barcelona, en uno de los escenarios más exigentes del circuito. Después, tres cuartos de final consecutivos en Madrid, Roma y Roland Garros. Tres Masters 1000 y un Grand Slam en la misma frase que su nombre. Tres veces entre los ocho mejores. De golpe, el vestuario entendió que no se trataba de una racha pasajera.

El césped le frenó en seco en Wimbledon, con una eliminación temprana. Pero el parón fue breve. En Washington, en pista dura, alcanzó su primera final de un ATP 500, dejando por el camino a Arthur Fils y Lorenzo Musetti. Solo Taylor Fritz le cerró la puerta del título.

Lejos de desinflarse, el español mantuvo la marcha. Semifinales en el Canadian Open y primera final de Masters 1000 en Shanghái, donde Alejandro Davidovich Fokina le negó el trofeo. A esas alturas, el impacto ya era evidente: top 10 en su primera temporada completa en el circuito y ahora número 11 del mundo a las puertas de las ATP Finals.

No es solo una buena campaña. Es una irrupción.

El sello de Andy Murray: “Es increíble su ascenso”

El fenómeno no ha pasado desapercibido para las grandes figuras del circuito. Andy Murray, tres veces campeón de Grand Slam, fue directo cuando le preguntaron en su canal, “The Set”, por el jugador que más le ha sorprendido este año en el tour.

“Jodar”, respondió.

“Me gusta mucho verlo jugar. Es increíble su ascenso en el ranking, dónde está ahora comparado con dónde estaba hace 18 meses. Es bastante sin precedentes. Ben Shelton también ha tenido un gran año, llegando a la final del US Open y logrando grandes victorias por el camino.

“Así que probablemente entre esos dos, pero me quedo con Jodar solo por de dónde viene. Ya está compitiendo en la parte más alta del juego, jugando las Finals del tour y es uno de los mejores jugadores del mundo”.

El elogio no es menor. Murray ha visto pasar generaciones enteras desde dentro. Que sitúe a Jodar en ese escalón, al lado de Shelton y ya “en la parte más alta del juego”, confirma lo que el ranking y los resultados cuentan sin adornos: el español se ha ganado su asiento en Turín a golpe de resultados, no de promesas.

Un debut sin red: Zverev, primera montaña

El estreno de Jodar en las ATP Finals no concede periodo de adaptación. Su primer partido será ante Alexander Zverev, uno de los rivales más duros del circuito en pista dura y doble campeón de Grand Slam.

Ya se han visto las caras este año. Fue en los cuartos de final de Roland Garros. Aquella vez, Zverev impuso jerarquía y experiencia, cerrando el duelo en sets corridos. El alemán llega a Turín como uno de los favoritos al título; Jodar, como el recién llegado dispuesto a comprobar cuánto ha crecido desde aquella tarde en París.

El grupo del español no se queda ahí. Arthur Fils y Ben Shelton completan la liguilla. Dos estilos agresivos, dos generaciones jóvenes chocando en el escenario más selecto.

Con Shelton, la historia está por escribirse: nunca se han enfrentado en un torneo ATP. Con Fils, en cambio, ya existe un pequeño historial que empieza a tomar forma.

El francés se llevó el primer capítulo, en semifinales del Barcelona Open sobre arcilla. Desde entonces, el guion cambió de manos. Jodar ganó los dos duelos posteriores, ambos en pista dura, en Washington y Montreal. Una mini rivalidad en crecimiento que ahora sube un peldaño más en las ATP Finals.

De invitado inesperado a amenaza real

En un torneo que suele estar reservado a los nombres de siempre, la presencia de Jodar rompe la inercia. No llega como figura mediática, ni como producto de una campaña de marketing. Llega con un título en Marrakech, una final en Shanghái, una final en Washington, semifinales en el Canadian Open y una colección de grandes semanas en arcilla y pista dura.

Llegó al año como número 165. Lo termina peleando con los mejores del mundo en Turín.

Ahora la pregunta ya no es cómo ha llegado hasta aquí. La cuestión es otra: ¿hasta dónde puede llegar en su primera aparición entre maestros?