Arsenal: De campeones a depredadores en la Premier League

El Arsenal ya no mira hacia arriba. Mira por encima del hombro.

En la fachada del Emirates Stadium, un mensaje en dorado lo deja claro: “Champions”. No es solo decoración. Es declaración de intenciones. Jugadores y aficionados han interiorizado ese nuevo estatus tras el título de la Premier League, el primero en 22 años, y lo han convertido en combustible para el asalto a la defensa del trono.

La noche ante el Coventry terminó 3-0, pero el resultado cuenta solo una parte. El ambiente hizo el resto.

De casi a campeón… y ahora, a depredador

Antes del pitido inicial, el Emirates se convirtió en escenario de presentación. Uno a uno, los futbolistas recibieron su introducción mientras salían a calentar. En las gradas, un canto constante: “champions of England”. No había rastro de la tensión que marcó tantos tramos de la temporada pasada.

Martin Odegaard, ahora capitán de un vestuario que se siente grande, ya había marcado el tono en sus palabras en el programa oficial: el título no les ha relajado, les ha endurecido. Lo repitió ante las cámaras de Match of the Day:

“No sentimos que tengamos que defender nada. Queremos hacerlo otra vez y esa es la mentalidad. El año pasado ya se acabó. Queremos repetirlo, atacarlo y pelearlo otra vez”.

No es un matiz menor. Es una forma de entender la temporada.

Arteta, en el club de los 150

El Coventry llegaba como recién ascendido, un tipo de rival que el Arsenal conoce bien… y no siempre para bien. En 2021, en el estreno liguero, el equipo de Mikel Arteta se estrelló en el campo del Brentford. Aquella noche dejó cicatrices.

Desde entonces, el técnico español ha girado el club. Con este triunfo cómodo, se ha convertido en el quinto entrenador que alcanza las 150 victorias en la Premier League en menos de 250 partidos. Solo Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp y Sir Alex Ferguson lo habían logrado antes.

Cifras de élite. Y un equipo que empieza a jugar como tal.

Arteta lleva tiempo obsesionado con un objetivo muy concreto: convertir el Emirates en una fortaleza, no solo por el juego, también por el ruido. La temporada pasada, la hinchada fue señalada muchas veces por su nerviosismo, por esa energía temblorosa que se contagiaba al césped cuando el título parecía acercarse y alejarse a la vez.

Ante el Coventry, el escenario fue otro. Dominio, goles pronto y una grada que empujó sin titubeos.

“Veremos cuando estemos 0-0 o cuando vayamos perdiendo un partido, cómo reaccionamos”, advirtió Arteta en declaraciones a BBC Sport al hablar del ambiente. “Hoy fue el inicio del partido y los dos goles dieron una buena plataforma para que todos se sintieran así. Pero creo que todos hemos aprendido del pasado que eso ayuda mucho al equipo. Y con esta atmósfera en el estadio, es una alegría presenciarlo y jugar al fútbol”.

Sin nervios, con piezas nuevas

La temporada anterior, muchas de esas dudas nacían de las lesiones en jugadores clave y de las críticas al estilo del equipo. Cada baja parecía un temblor. Cada error, un juicio.

Contra el Coventry, no hubo rastro de ansiedad. Ni en el césped ni en la grada. El equipo de Frank Lampard apenas encontró aire.

Los goleadores de la noche —Kai Havertz, Martin Odegaard y Bukayo Saka— solo habían coincidido una vez como titulares en la Premier League el curso pasado. Esta vez compartieron once desde el inicio… y el Arsenal jugó con una autoridad que rozó lo abusivo.

En el minuto 23, el marcador ya mostraba un 2-0. Hacía tiempo que los ‘gunners’ no golpeaban tan pronto con tanta claridad: no se adelantaban por dos goles tan rápido desde un duelo ante Wolves en 2023.

Odegaard, lastrado por problemas físicos durante buena parte de la campaña anterior, parece haber recuperado su versión dominante. Venía de ser elegido mejor jugador del partido en la Community Shield ante Manchester City y encadenó otra actuación que subraya su peso en este proyecto. Ha marcado en la Supercopa y en este estreno liguero, sumando ya más tantos que en las 36 apariciones que firmó en toda la Premier pasada.

El brazalete no le pesa. Le afila.

Tzolis irrumpe en escena

El club lleva tiempo rastreando el mercado en busca de un delantero de élite que eleve aún más el ataque. Sin embargo, el fichaje veraniego Christos Tzolis ha irrumpido con fuerza suficiente como para reclamar foco propio.

Llegó por 34 millones de libras tras la mejor temporada de su carrera en el Club Brugge: 17 goles, 23 asistencias y título de liga en Bélgica. Números de jugador decisivo. Y esa sensación se ha trasladado rápido a Londres.

En pretemporada, sus actuaciones encendieron a la afición. En la Community Shield ante Manchester City repartió dos asistencias. Ante el Coventry, en su debut en la Premier League, volvió a dejar huella: de su centro nació el balón que terminó en los pies de Saka para el segundo gol.

Odegaard no escatimó elogios en BBC Sport: “Increíble, hizo un partido brillante. Ha estado brillante toda la pretemporada. Es muy vivo. Es muy difícil defenderle. Es un jugador realmente inteligente. Siempre levanta la cabeza y encuentra el pase correcto”.

Arteta coincidió con su capitán y fue más allá: “Me encanta que un jugador que lleva solo unas semanas con nosotros genere esta energía cada vez que toca el balón. Creo que se lo ha ganado. La forma en que ha rendido en los últimos partidos ha sido fenomenal. Lo que transmite como jugador es tan directo, tan incisivo, constantemente. Quiere que pasen cosas y tiene una variedad increíble de recursos en los últimos 30 metros. Depende de él tomar las decisiones correctas, incluso cuando los espacios son muy, muy pequeños. Estoy muy contento con él”.

Un mensaje claro: el técnico ve en el internacional griego algo distinto, algo que no quiere frenar.

Un inicio, no una conclusión

Este 3-0 no decidirá la temporada del Arsenal. No es una final, ni un examen definitivo. Pero sí deja pistas.

Un estadio que ya se siente casa de campeones. Un capitán que habla de atacar el título, no de protegerlo. Un entrenador que entra en un club reservado para gigantes. Un fichaje nuevo que juega como si llevara años en el equipo.

La pregunta ya no es si el Arsenal puede volver a competir por la Premier League.

La cuestión es cuánto tiempo podrá alguien quitarle ese cartel dorado de “Champions” de la fachada del Emirates.