Lando Norris lidera en Brasil mientras Colton Herta alcanza su superlicencia

Lando Norris arrancó el Gran Premio de Brasil con un mensaje claro: McLaren ha venido a pelear hasta el último metro de la temporada. El británico encabezó la primera sesión de libres en Interlagos con un 1m11.717s, apenas 0.082s más rápido que el nuevo campeón del mundo, Kimi Antonelli, en una tanda comprimida, tensa y llena de historias paralelas.

McLaren, único con mejoras… y al frente

Mientras el resto del paddock optó por la continuidad, McLaren se plantó en São Paulo con deberes hechos: nuevo alerón delantero y trasero, retoques en el suelo y un beam wing revisado. Primer veredicto en pista: funcionan.

Norris exprimió el paquete desde el inicio y se mantuvo constantemente en la parte alta de la tabla de tiempos antes de firmar la vuelta que le dejó en lo más alto. No fue una paliza, fue un aviso. Con Antonelli pegado a su tiempo y cuatro equipos distintos en las cuatro primeras posiciones, el margen para el error este fin de semana será mínimo.

Antonelli, campeón… y ya al acecho

Kimi Antonelli, recién coronado campeón del mundo, no se tomó la mañana como una celebración. Se la tomó como un aviso de futuro. El italiano se quedó a menos de una décima de Norris, confirmando que el título no ha rebajado ni un gramo de su agresividad.

La igualdad en la parte alta se reflejó también en los nombres que siguieron. Max Verstappen colocó su Red Bull en la tercera plaza, pese a quejarse por radio de unos “downshifts inaceptables” que le incomodaron durante buena parte de la sesión. Lewis Hamilton, al volante del Ferrari, cerró el grupo de los cuatro primeros, todos ellos metidos en poco más de tres décimas.

George Russell fue quinto, justo por delante del Red Bull de Isack Hadjar, que aprovechó cada minuto de pista para mantenerse en una zona de la tabla donde los detalles pesan tanto como la experiencia.

Rookies al poder: Mini manda, Herta cumple

La mañana también fue un escaparate para la nueva generación. Entre los seis debutantes de FP1, el más rápido fue Gabriele Mini, séptimo con el Alpine en su segunda aparición consecutiva en unos libres. Se quedó a 0.852s del tiempo de Norris, un registro notable en un circuito que no perdona errores, y terminó justo por delante del piloto titular del equipo, Franco Colapinto, noveno.

Entre ambos se coló el ídolo local: Gabriel Bortoleto, con el Audi, octavo en casa y con el público de Interlagos pendiente de cada paso. Liam Lawson completó el top 10 con el Racing Bulls, manteniéndose en esa franja en la que cada vuelta suma argumentos para su futuro.

Detrás, el reserva de McLaren, Leonardo Fornaroli, firmó un sólido undécimo lugar, por delante del Haas de Ollie Bearman y del Aston Martin de Fernando Alonso, que se tomó la sesión con la calma de quien sabe que lo importante llegará el sábado y el domingo.

Más atrás, en su primer FP1, Rafael Camara terminó 18º, a ocho décimas y media de Bearman, en una mañana de construcción paciente antes de un debut de gran premio tan inesperado como cargado de presión: este fin de semana sustituirá a Esteban Ocon.

La misión de Colton Herta: 100 kilómetros y un futuro abierto

Mientras la tabla de tiempos cambiaba a cada vuelta, Colton Herta perseguía un objetivo distinto. No era una posición, era una cifra: más de 100 kilómetros. Al completarlos, el estadounidense sumó el punto final que necesitaba para alcanzar los 40 de la superlicencia, combinando esta sesión con sus cuatro anteriores participaciones en FP1 y sus resultados en IndyCar.

Cadillac creyó haber cerrado este capítulo ya en México. Sin embargo, un error en los cálculos verificados por la FIA, originado en la web de IndyCar, dejó a Herta a las puertas. Brasil se convirtió entonces en su última oportunidad para cruzar definitivamente la línea.

Lo logró. Y con ello eliminó un obstáculo clave de cara a una posible llegada a la parrilla en 2027, en el asiento que hoy ocupa Valtteri Bottas, siempre y cuando el equipo decida dar ese paso. Sobre el asfalto, Bottas fue 15º, nueve décimas más rápido que Herta en estos primeros libres. En los despachos, el movimiento importante lo firmó el estadounidense.

Problemas y banderas rojas: Slater y Beganovic, contra el reloj

No todos tuvieron una mañana productiva. Freddie Slater vivió una sesión todavía más corta que su primera experiencia en México. Apenas siete vueltas antes de que su Audi se detuviera en pista y provocara una bandera roja temprana. Entre los dos FP1 consecutivos, solo ha podido completar 21 giros. Demasiado poco para un piloto que necesita kilómetros, no titulares.

Dino Beganovic tampoco salió indemne del caos. El piloto de Ferrari vio su trabajo lastrado por un cambio de fondo plano a mitad de sesión. El tiempo en el box se comió su programa y, cuando parecía listo para atacar con el neumático blando, el equipo le ordenó abortar la vuelta por un problema en el coche. Se quedó en 11 giros totales. Un suspiro en un fin de semana tan corto.

Interlagos ya ha marcado el tono: coches con mejoras, un campeón que no levanta el pie, rookies que reclaman sitio y un aspirante a la parrilla que, por fin, tiene en el bolsillo la llave de la F1. Ahora falta saber quién sabrá usarla mejor cuando llegue la hora de la verdad.